Paula Martín se ha convertido este domingo en la sexta vencedora española del Women’s Amateur Championship, torneo de extraordinario prestigio que ha celebrado su 122ª edición en Nairn Golf Club (al norte de Escocia). La madrileña, espectacular durante toda la semana, ha batido (2/1) en una durísima batalla golfística en la final a la estadounidense Farah O´Keefe, número 8 del Ranking Mundial.
La golfista española, con su compañera Paula Francisco a la bolsa, llevó la iniciativa durante prácticamente toda la final, disputada a 36 hoyos, pero su rival nunca cedió demasiado terreno. Tan es así que nunca hubo más de dos hoyos de distancia en la pizarra. Los primeros 18 hoyos concluyeron en tablas y con 67 golpes por parte de la española, lo que refleja el nivel de la final.
El segundo bloque comenzó con un bogey de Farah O´Keefe que puso por delante a la española, que incurrió en un error en el 3 que dejó de nuevo todo en tablas. El duelo se empezó a romper con tres birdies en cinco hoyos (6, 7 y 10) de Paula Martín, pero la estadounidense no cedía. Una ristra de siete pares consecutivos de Paula y dos bogeys de O´Keefe al 13 y 14 quebraron definitivamente una gran final.
Con este triunfo, Paula Martín, jugadora que ya ha sido campeón de Europa Sub 18 con los Equipos Nacionales y de la NCAA con la Universidad de Stanford, une su nombre a los de leyendas del golf español como Marta Prieto (2001), Elisa Serramiá (2003), Belén Mozo (2006), Carlota Ciganda (2007) y Azahara Muñoz (2009), todas ellas profesionales posteriormente y ganadoras en suelo británico.
Duelo fratricida y final para Paula Martín
El acceso a la final de Paula Martín se fraguó en un sábado en el que resolvió dos nuevos cruces. En la sesión matinal, venció a Paula de Francisco (3/2) en un bonito duelo fratricida. Martín tomó el mando del duelo en el hoyo 6 y desde entonces sometió a su amiga, que ha cuajado una semana sobresaliente.
El último escollo antes de la final, ya por la tarde, fue la italiana Caterina Don, que empezó a cader terreno en los dos primeros hoyos con sendos birdies de salida de Paula Martín. Siempre fue por delante la española, hasta que remató el triunfo en el hoyo 16.
Viernes triunfal para las dos Paulas
En la tarde del viernes, Paula Francisco eliminó en el hoyo 18 a la india Manaat Bar en un duelo que siempre tuvo de cara con rentas mínimas, mientras que Paula Martín hizo descarrilar a la estadounidense Morgan Miller también en el hoyo 18 y con su único birdie de la tarde.
En la mañana, en la ronda de dieciseisavos de final, las dos españolas consiguieron sendos triunfos aún más épicos. Paula de Francisco fue por detrás de la estadounidense Jasmine Koo durante prácticamente todo el partido, llegando a acumular una desventaja de cuatro hoyos respecto de la 9 del Ranking Mundial; sin embargo, puso toda la carne en el asador para invertir la dinámica, empatar en el 18 con un birdie e imponerse en el 19.
Similar en lo épico fue el triunfo de Paula Martín ante la también norteamericana Megan Propeck, que lideró con autoridad hasta el hoyo 14, momento en el que la madrileña invirtió la tendencia. Un birdie al 18 le concedió el pase a octavos de final.
Alegría a medias en la primera jornada
La primera jornada de eliminatorias directas se zanjó con una alegría a medias para la delegación española. Paula Martín y Paula Francisco superaron sus respectivos duelos, mientras que Balma Dávalos y Cayetana Fernández se despidieron de la competición tras dos ajustadísimas derrotas.
Paula Martín, la mejor de las nuestras en la fase clasificatoria, superó a la inglesa Lucy Jamieson con un marcador holgado (3/2), y aún más clara fue la victoria (5/4) de Paula Francisco ante la alemana Charlotte Back, una jugadora del Top 80 mundial.
La cara del primer turno fueron las derrotas de Cayetana Fernández ante la estadounidense Morgan Miller (1up) y de Balma Dávalos frente a la inglesa Isla McDonald-O’Brien (H21). En ambos casos las jugadoras españolas perdieron después de haber igualado una dinámica adversa.
Cabe recordar que Martina Navarro fue la quinta jugadora española que se metió en posiciones de corte al término de los 36 hoyos Stroke Play, pero cedió en el multitudinario play off (trece golfistas para siete plazas) disputado en la tarde del miércoles.
FINAL
Paula Martín (ESP) vence a Farah O´Keefe (USA) por 2/1
