La joven de 24 años, natural de Osaka, celebró su cumpleaños el sábado y recibió el mejor regalo posible con un 70 en la ronda final, terminando con dos golpes de ventaja en la cima.
Hull difícilmente podría haber hecho más para poner fin a su propia espera por un título importante, con cinco birdies aplicando una presión seria sobre la líder y elevando los niveles de ruido alrededor de Royal Porthcawl.
Pero los bogeys consecutivos en el 16 y el 17 dañaron sus ambiciones y Yamashita, quien ha liderado desde el viernes por la mañana, mantuvo a su competidora más cercana a raya con tres birdies propios y una sucesión de putts sin nervios para salvar pares.
Yamashita es la décimo cuarta campeona diferente consecutiva y la tercera golfista japonesa en levantar este trofeo, siguiendo los pasos de Ayako Okamoto y Hinako Shibuno.
Charley Hull compartió el segundo lugar, su cuarto puesto de subcampeona en un major, con Minami Katsu después de que ambas firmaran un 69 bajo par.
Yamashita y Hull estaban jugando en grupos separados, pero la carrera por ser coronadas campeonas pronto se convirtió en una competencia entre dos.
Yamashita compartió brevemente el liderato con su compañera de juego en el último emparejamiento, A Lim Kim, quien hizo un birdie en el 2, pero un punto de inflexión llegó en el 4 cuando la japonesa hizo un birdie y Kim registró su segundo bogey consecutivo, poniendo tres golpes entre ellas.
Fue alrededor de este momento, con dos grupos por delante, cuando Hull comenzó a hacer su movimiento. Birdies en el hoyo 5 y 6 la pusieron en marcha y un magnífico putt cuesta arriba en el par-3 del hoyo 8 la acercó a un solo golpe del liderato, Yamashita habiendo fallado un putt de algo más de un metro para birdie en el hoyo 5.
Pero no es la primera vez en este Campeonato que, cuando parecía que la marea se volvía en contra de Yamashita, ella respondió.
Embocó un putt cercano después de un brillante golpe de salida en el hoyo 8 y siguió con otro birdie en el hoyo 9, dos putts desde el borde delantero del vasto green para llegar a los nueve segundos con 12 bajo par, tres golpes de ventaja.
Los golpes siguieron intercambiándose en el tramo final. Hull se acercó nuevamente a un golpe con birdies en el hoyo 12, su tercero consecutivo en un par-3, y en el 14, el cuarto del día.
El putt de más de siete metros en el último la hizo soñar a sus fans. Nadie ha ganado un major femenino desde más de 10 golpes atrás en el ecuador – Hull estaba 11 golpes detrás en esa etapa – y su creencia en que esa racha terminaría habría crecido cuando Yamashita encontró un búnker en el fairway en el hoyo 13.
Pero un putt decisivo de cuatro metros y medio salvó el par para la líder, manteniéndola estrechamente al frente, y pudo comenzar a respirar más fácilmente cuando Hull tuvo problemas en el hoyo 16.
Su único tropiezo llegó en el hoyo 17, un bogey que la dejó en 11 bajo par, pero se acercó al último hoyo necesitando un bogey o mejor para añadir su nombre al trofeo.
Nadie había hecho un doble bogey en el hoyo 18 par 5 durante toda la semana y Yamashita nunca estuvo en peligro de romper la tendencia, un putt a corta distancia selló su par y el trofeo.
Después de haber estado concentrada durante cuatro días, solo entonces las emociones salieron a la luz. Las lágrimas fluyeron y Yamashita fue rodeada por sus compatriotas en el campo, quienes corrieron al green rociando botellas de champán.
