Jon Rahm confió en su impresionante consistencia esta temporada para darse la oportunidad de defender su Campeonato Individual de LIV Golf esta semana en LIV Golf Indianapolis. El domingo, produjo el tipo de fuegos artificiales que le valieron un segundo título consecutivo de temporada.
Rahm logró un impresionante 60 bajo par, su mejor marca personal, para superar al líder de puntos Joaquín Niemann en el último día de la temporada regular en The Club at Chatham Hills, que se retrasó una hora debido al mal tiempo. También le dio la oportunidad de ganar su primer título de torneo esta temporada, pero por segunda semana consecutiva, perdió en el primer hoyo de un desempate, esta vez ante el compañero de equipo de Niemann en Torque GC, Sebastián Muñoz.
Dejó al capitán de la Legión XIII con emociones encontradas después de una temporada en la que terminó subcampeón cuatro veces y fuera del top 10 solo una vez (un undécimo en Dallas) en 13 inicios de temporada regular. Ningún jugador pudo igualar la tenacidad semana a semana mostrada por Rahm, y al final eso demostró ser la diferencia sobre Niemann, un ganador de cinco torneos esta temporada.
«Es un gran momento, pero simplemente no sienta bien terminar el año perdiendo dos playoffs,» dijo Rahm, quien terminó con 22 bajo par. «... Estoy seguro de que con el tiempo superaré eso y realmente apreciaré lo que he hecho este año. Poder ganar la temporada sin realmente ganar un torneo, sé que estaré orgulloso de eso”.
El segundo puesto en solitario de Rahm le dejó con 226.16 puntos esta temporada, mientras que el empate en cuarto lugar de Niemann el domingo lo dejó con 223.68. Es la única vez esta temporada que Niemann terminó dentro del top 15 de la clasificación sin ganar el torneo; su temporada irregular finalmente lo alcanzó. Es el segundo año consecutivo en el que Rahm ha superado a Niemann en la recta final para ganar el título de toda la temporada.
«Es un poco difícil de tragar,» dijo Niemann, quien hizo un 66 (-5) para empatar en el cuarto lugar. «Pero al final del día, creo que es lo que es. Siento que esto va a poner algo dentro de mí para trabajar más duro y tratar de estar en esta situación nuevamente el próximo año y hacerla diferente”.
Niemann sí pudo celebrar un trofeo con su equipo Torque GC, que estableció un récord de LIV Golf al conseguir un total de 64 bajo par para ganar por 10 golpes sobre el equipo Legion XIII de Rahm. Es la primera victoria de Torque desde la temporada 2023, poniendo fin a una sequía de 28 eventos de la temporada regular sin ganar, y se logró frente al evento de LIV Golf con mayor asistencia jamás celebrado en EE. UU., con más de 60,000 aficionados en el campo durante el torneo de tres días.
Además, Niemann se alegró de ver a su compañero Muñoz lograr su primera victoria en seis años y su primer título individual de LIV Golf después de haber estado cerca varias veces desde que se unió a la liga.
Muñoz, quien comenzó la semana con un histórico 59 (-12) el viernes que incluyó 14 birdies y un doble bogey, terminó la ronda del domingo con un impresionante birdie en el par-5 del hoyo 17 y un birdie en el hoyo 18 para empatar con Rahm, y luego venció a Rahm con un putt de birdie desde menos de dos metros en el desempate. Rahm vio su propio golpe de aproximación en el desempate golpear el asta de la bandera, dejándolo con un putt de birdie más largo que falló.
«Tuve un poco de suerte de que no me golpeó tan cerca, y lo terminé rápido,» dijo Muñoz, quien pasó al cuarto lugar en la clasificación de la temporada, detrás de Rahm, Niemann y el Capitán de Crushers GC Bryson DeChambeau. «Es la primera vez que lo vencí, así que estoy muy orgulloso de eso y feliz de haberme llevado el trofeo a casa.»
«Felicitaciones a Sebastián por terminar como lo hizo. Ese up-and-down en el 17 fue increíble, y luego jugar el 18 de la manera que necesitaba dos veces seguidas es fantástico. Es justo hacer un 59 y ganar el torneo. Puedo vivir con la cabeza en alto sabiendo que he dado lo mejor de mí en cada golpe de la temporada” comentó Rahm.
