El LIV Golf Riyadh 2026 ha cerrado su telón con un guion de película. El joven australiano de 23 años, Elvis Smylie, ha protagonizado uno de los estrenos más impactantes en la historia de la liga, ganando el título individual en su torneo debut y guiando al Ripper GC a una victoria aplastante por equipos.
En una jornada final frenética bajo los focos, Smylie resistió la carga final de Jon Rahm para imponerse por un solo golpe, firmando un acumulado récord de -24 en el nuevo formato de 72 hoyos.
Duelo al sol (y a la luna): Smylie vs. Rahm
La ronda final se convirtió en un mano a mano electrizante. Smylie, que llegaba como colíder, no mostró nervios de novato y entregó una tarjeta inmaculada de 64 golpes (-8), libre de bogeys. Su actuación en los greenes fue decisiva, situándose tercero en la estadística de Strokes Gained Putting y embocando putts clave en el tramo final.
Sin embargo, Jon Rahm vendió cara su derrota. El capitán de Legion XIII protagonizó una remontada espectacular, firmando la mejor vuelta de la semana con un 63 (-9), también libre de errores. Rahm, que llegó a estar a tres golpes de distancia en el hoyo 12, apretó el acelerador con birdies en cinco de sus últimos seis hoyos.
El momento culminante llegó en el hoyo 18 (par 4), donde Rahm alcanzó el green de salida buscando un eagle que forzara el desempate. No logró convertir el putt, terminando con birdie para un total de -23. Smylie, quien admitió no saber que su ventaja era de solo un golpe hasta llegar al último green, salvó el par necesario para asegurar la victoria.
Dominio australiano por equipos: Récord del Ripper GC
La fiesta australiana fue completa. El Ripper GC, capitaneado por Cameron Smith, se llevó el título por equipos con un resultado acumulado de -69, estableciendo un nuevo récord en la liga.
El equipo funcionó como una maquinaria perfecta en la ronda final:
- Elvis Smylie: 64 golpes (-8).
- Lucas Herbert: 64 golpes (-8).
- Cameron Smith: 65 golpes (-7).
- Marc Leishman: 69 golpes (-3).
Combinaron un total de -26 solo en el último día, la tercera mejor marca en una ronda en la historia de LIV. El equipo Torque GC intentó plantar cara, con Abraham Ancer (en su debut con el equipo tras dejar Fireballs) y Sebastián Muñoz firmando sendos 66, pero tuvieron que conformarse con el segundo puesto, a tres golpes de los campeones.
Actuación de los Españoles
Más allá del subcampeonato de Rahm, la jornada dejó notas muy positivas para la «Armada»:
- Jon Rahm (2º, -23): Suma su quinto subcampeonato en LIV Golf. Aunque lamentó no aprovechar los pares 5 al inicio de la semana, se mostró satisfecho con su ronda final de 9 bajo par.
- David Puig (T4, -21): El catalán de los Fireballs GC brilló con una vuelta final de 65 golpes, compartiendo la cuarta plaza con Abraham Ancer y Thomas Pieters.
- Sergio García (T30, -11): El castellonense fue de más a menos; comenzó la semana entre los primeros lugares y se fue desinflando según pasaban los días.
- Josele Ballester (T27, –12): Al contrario que su paisano y mentor, la joven promesa del golf español tuvo unos inicios flojos y acabó las dos últimas jornadas con sendos seis bajo par.
- Luis Masaveu (T37, -10): La última incorporación de los Fireballs tuvo un inicio errático y un final apoteósico con un siete bajo par en la última ronda.
Un torneo de novedades y récords
Esta primera parada de 2026 ha traído cambios significativos:
- Ranking Mundial: Por primera vez, el torneo ha otorgado puntos del Ranking Mundial Oficial de Golf (OWGR) a los 10 primeros clasificados. Smylie se lleva más de 23 puntos, lo que le hará subir drásticamente desde su puesto 134º inicial.
- Formato: Se ha jugado a 72 hoyos y con un field ampliado a 57 jugadores, el más grande en la historia de la liga.
La liga pone ahora rumbo a Australia para el LIV Golf Adelaide, donde los Rippers llegarán como héroes locales tras este «doblete» en Riad.
