El Investec South African Open Championship regresa esta semana, del 26 de febrero al 1 de marzo, a uno de sus escenarios más pintorescos: el Stellenbosch Golf Club. Con una bolsa de premios de 1,5 millones de dólares y plazas en juego para el próximo Open Championship y el Masters de Augusta, el torneo se presenta como una oportunidad de oro para el golf español, que busca romper una racha histórica: ningún español ha ganado jamás este torneo, el segundo abierto nacional más antiguo del mundo.
Una asignatura pendiente para el golf español
A diferencia de otros torneos de la gira del desierto o de la temporada europea, el Abierto de Sudáfrica se ha resistido históricamente a los jugadores españoles, el palmarés del SA Open sigue dominado por leyendas locales como Gary Player o Ernie Els.
Este año, la «Armada» llega dispuesta a cambiar la historia. Al frente de la delegación se encuentra la joven sensación Ángel Ayora, quien parte como uno de los favoritos en las casas de apuestas tras su fulgurante ascenso. Su capacidad de birdie y pegada podrían ser decisivas en un campo que, aunque no es excesivamente largo, requerirá precisión.
Junto a él, destaca la presencia de jugadores consolidados como Jorge Campillo, Nacho Elvira, Ángel Hidalgo, Pablo Larrazábal, Rafa Cabrera Bello y Alejandro del Rey, además de Manuel Elvira, quienes intentarán pelear el domingo por el título y la codiciada invitación a Augusta que recibe el ganador.
Stellenbosch: Viñedos, viento y tradición
El torneo se disputa en el Stellenbosch Golf Club, un recorrido clásico de estilo parkland (par 70 para el torneo) situado entre montañas y viñedos. Fundado en 1904, el campo ha sido renovado recientemente, estrenando un nuevo diseño en el hoyo 18 que promete añadir drama al final de las vueltas.
Las previsiones meteorológicas apuntan a que el viento será un factor determinante durante la semana, con rachas que podrían superar los 30 km/h, endureciendo las condiciones y favoreciendo a los jugadores con mayor control de bola.
Los rivales a batir
El defensor del título es el local Dylan Naidoo, quien ganó la edición de 2025 en Durban. Sin embargo, la gran atracción internacional de la semana es el estadounidense Patrick Reed, actual número 18 del ranking mundial y favorito , que busca continuar su buena racha de forma. También habrá que vigilar de cerca a los talentos locales como Jayden Schaper y Thriston Lawrence, siempre peligrosos en casa.
La acción comienza este jueves en Stellenbosch, donde el golf español buscará, por fin, inscribir su nombre en uno de los trofeos más antiguos y prestigiosos del deporte.
