El inicio del Cognizant Classic in The Palm Beaches ha dejado un guion inesperado y electrizante en el siempre complicado PGA National. El estadounidense Austin Smotherman, buscando su primer título en el circuito, ha destrozado los pronósticos firmando la vuelta de su vida: un espectacular 62 golpes (-9) que le coloca como líder en solitario tras los primeros 18 hoyos.
Smotherman: Una racha para la historia
Smotherman aprovechó las condiciones matutinas para firmar una tarjeta inmaculada. Lo más destacado de su ronda fue una racha demoledora de seis birdies consecutivos entre los hoyos 7 y 12, algo rara vez visto en la «Trampa del Oso» y sus aledaños.
- El dato: Su 62 iguala la mejor ronda de su carrera y le otorga una ventaja mínima sobre su más inmediato perseguidor.
Nico Echavarría: La exhibición latina (-8)
Si Smotherman fue el rey del día, el príncipe fue el colombiano Nico Echavarría. Confirmando su estatus como uno de los jugadores más en forma de la «Armada» latina, Echavarría entregó una tarjeta de 63 golpes (-8).
- Actuación: El colombiano jugó con una precisión quirúrgica, manteniéndose libre de errores graves y colocándose en la segunda posición en solitario, a solo un golpe de la cabeza. Es la gran esperanza de la región para el fin de semana.
El abismo con el resto: Un grupo a cinco golpes
La dificultad del PGA National se hizo patente en la brecha que se ha abierto entre los dos líderes y el resto del field. El tercer puesto lo comparte un grupo de jugadores que terminaron con 67 golpes (-4), es decir, a cuatro impactos de Echavarría y cinco de Smotherman.
- En este grupo de -4 destacan nombres como Daniel Berger, que sigue recuperando su mejor nivel, Taylor Moore, Kevin Roy y el joven Jackson Suber.
Brooks Koepka sufre en su retorno (+3)
Uno de los grandes focos de atención era Brooks Koepka, quien continúa su re-adaptación al PGA Tour tras su regreso desde LIV Golf (siendo esta su tercera salida). El floridano tuvo un día complicado ante su público, firmando un 74 (+3) que le obliga a una remontada épica el viernes si quiere superar el corte.
