Esta semana, del 12 al 15 de marzo, el mundo del golf dirige todas sus miradas a Ponte Vedra Beach, Florida. El icónico Stadium Course del TPC Sawgrass abre sus puertas para la edición 2026 de The Players Championship, el evento insignia del PGA Tour. Conocido popularmente como el «quinto grande», el torneo promete emociones fuertes, un field estelar y una bolsa de premios histórica de 25 millones de dólares, de los cuales 4,5 millones irán a parar al ganador.
Rory McIlroy defiende título entre algodones
El norirlandés Rory McIlroy llega como el flamante campeón defensor tras su dramática victoria en 2025 en un desempate. Sin embargo, su participación es una de las grandes incógnitas, ya que será duda hasta el último momento antes de salir al tee debido a unas molestias musculares en la espalda que sufrió el pasado fin de semana. McIlroy tiene programada su salida el jueves junto a Xander Schauffele e Hideki Matsuyama.
A la caza del récord de Jack Nicklaus
El gran relato de este año lo protagonizan el propio McIlroy (campeón en 2019 y 2025) y el número uno del mundo, Scottie Scheffler (quien logró el histórico hito de ganar en años consecutivos en 2023 y 2024). Si alguno de los dos consigue alzar el trofeo este domingo, igualará al legendario Jack Nicklaus como los únicos tricampeones en la historia de The Players.
Un ‘field’ selecto y el esperado regreso de Koepka
Este año, el torneo cuenta con un field reducido a 123 jugadores (ajustado frente a los tradicionales 144 para garantizar el ritmo de juego por las horas de luz en marzo), pero con una calidad inigualable: 46 de los 50 mejores golfistas del Ranking Mundial (OWGR) están presentes.
Entre las grandes historias de la semana destaca el regreso de Brooks Koepka al TPC Sawgrass a través del programa de miembros retornados del PGA Tour. Además, una nueva generación de estrellas amenaza a los veteranos, con nombres como el sueco Ludvig Åberg o el estadounidense Akshay Bhatia, que llega en un momento de forma espectacular tras brillar en los torneos previos en Florida.
El desafío del TPC Sawgrass
El diseño maestro de Pete Dye (Par 72, 7.352 yardas) no perdona errores. Con obstáculos de agua que entran en juego en 17 hoyos, el recorrido pondrá a prueba cada aspecto del juego de los profesionales. Como siempre, el clímax de la tensión se vivirá en el emblemático hoyo 17 (par 3), cuyo famoso green en isla, rodeado de agua y caprichoso con el viento de marzo, será el juez implacable que podría decidir quién se enfunda en la gloria este domingo.
La acción ya está servida en Florida. ¿Logrará Scheffler su tercera corona? ¿Podrá McIlroy superar sus dolores de espalda para revalidar el título? ¿O veremos a una nueva estrella coronarse en el torneo más impredecible del calendario?
