La segunda jornada de The Players Championship ha tenido un dominador absoluto en el icónico Stadium Course de TPC Sawgrass. El sueco Ludvig Åberg ha impartido una auténtica exhibición, firmando una memorable tarjeta de 63 golpes (-9) para escalar a lo más alto de la clasificación con un acumulado de -12, dejando a Xander Schauffele y Cameron Young como sus principales perseguidores de cara al fin de semana.
Åberg y unos primeros nueve hoyos para la historia
El joven talento sueco firmó un arranque de ensueño. Consiguió ponerse cinco bajo par en sus primeros cuatro hoyos y coronó la primera mitad del recorrido con un espectacular 29 (-7), igualando el récord de los nueve primeros hoyos del campo que ostentaba Martin Kaymer desde 2014.
- Los eagles: La magia de Åberg incluyó dos eagles en esa primera mitad: embocó un putt de algo más de 4 metros en el par 5 del hoyo 2, y posteriormente repitió la gesta en el par 5 del hoyo 9 metiendo la bola desde el rough con un chip magistral.
- Rozando la perfección: Su 63 final se quedó a un solo golpe de igualar el récord absoluto del torneo (62). «Creo que mi mente funciona muy bien cuando mantengo las cosas simples, y eso es lo que he sentido que he podido hacer», declaró el líder, mostrándose intratable con los hierros.
Schauffele no cede terreno
En el turno de mañana, Xander Schauffele había marcado el ritmo. El estadounidense estuvo intocable desde el tee, alcanzando las 14 calles del recorrido (un 100% de efectividad de salida, algo muy inusual en Sawgrass) para entregar una gran tarjeta de 65 golpes (-7).
- Con un acumulado de -10, Schauffele se sitúa segundo en solitario a dos golpes del sueco, prometiendo un duelo apasionante.
- En tercera posición asoma Cameron Young (-9) tras firmar un 67, seguido muy de cerca por el canadiense Corey Conners y el siempre peligroso Justin Thomas (campeón en 2021), ambos empatados en la cuarta plaza con -8.
El drama del corte: Scheffler y McIlroy, al límite
Mientras arriba volaban los birdies, los dos grandes favoritos sufrían para asegurar su presencia en las dos últimas rondas.
- Scottie Scheffler: El número uno del mundo llegó al hoyo 18 con el agua al cuello. Necesitaba un birdie imperiosamente tras meterse en problemas en el 14 y fallar un putt muy corto en el 16. Bajo máxima presión, Scheffler pegó una madera 3 perfecta a la calle, dejó su enfoque a menos de tres metros y embocó el birdie para firmar un 73. Con un total de +1, logró pasar el corte y mantener viva su increíble racha de 70 cortes consecutivos superados en el PGA Tour.
- Rory McIlroy: El norirlandés y defensor del título, que ha estado lidiando con molestias en la espalda, tiró de oficio para entregar una tarjeta de 71 golpes (-1). Al igual que Scheffler, cerró su viernes con un total de +1, logrando el billete para el fin de semana.
- Bajas notables: Cabe recordar que el torneo se quedó sin Collin Morikawa, quien se vio obligado a retirarse por rigidez en la espalda durante la primera jornada tras jugar apenas un hoyo.
