El sueño de llevar la LIV Golf League a Sudáfrica se ha hecho realidad este jueves en The Club at Steyn City. En una jornada marcada por las lágrimas de alegría, la piel de gallina y una electricidad palpable, los favoritos locales, los Southern Guards GC, han devuelto el cariño del público asaltando el liderato por equipos. En el plano individual, Bryson DeChambeau y Charles Howell III han impuesto su ley para compartir el primer puesto.
El sueño cumplido de los Southern Guards
Para el equipo sudafricano, la ronda inaugural fue una montaña rusa de emociones. Louis Oosthuizen, capitán del equipo, vio culminado un esfuerzo de cuatro años para llevar un torneo de LIV Golf al continente africano por primera vez. «Para ser jueves, tener a tanta gente aquí es un sueño hecho realidad para todos nosotros», afirmó Oosthuizen tras firmar un 69 (-2).
El resto del equipo local brilló bajo la presión y el apoyo incondicional de los aficionados:
- Branden Grace: Lideró al equipo con un espectacular 64 (-7), empatando en el tercer puesto individual. Un eagle suyo al inicio de sus segundos nueve hoyos encendió al equipo, que se combinó para lograr un -10 en ese tramo final.
- Charl Schwartzel: Firmó un gran 66 (-5) a pesar de sufrir un problema de espalda que casi le obliga a retirarse. «Fue una de las mejores experiencias que he tenido en un campo de golf», confesó.
- Dean Burmester: Entregó una tarjeta de 67 (-4) y catalogó la jornada como «probablemente el pináculo» de su carrera y el día más divertido que ha tenido en un campo de golf por el apoyo recibido.
El esfuerzo combinado les otorgó un impresionante acumulado de -18, situándolos líderes en la tabla por equipos con un golpe de ventaja.
DeChambeau y Howell III no dan tregua (-8)
Aunque la fiesta fue sudafricana, los mejores resultados individuales de la jornada correspondieron al dúo de los Crushers GC: el capitán Bryson DeChambeau y Charles Howell III, quienes firmaron sendas tarjetas de 63 golpes (-8).
- Bryson DeChambeau: Llegando con la inercia de su victoria en el desempate de Singapur la semana pasada, logró birdies en cuatro de sus últimos seis hoyos. El estadounidense también se contagió de la energía del público: «Sudáfrica se ha lucido hoy, y es solo jueves. Estoy bastante impresionado con el ambiente».
- Charles Howell III: Logró su sexta ronda sin bogeys de la temporada, liderando la estadística de Strokes Gained Putting en unos greenes que habían sido suavizados por las lluvias torrenciales del día anterior. Consciente del ambiente, Howell advirtió que los próximos tres días serán «bastante locos y caóticos».
