La primera ronda del Valero Texas Open en el TPC San Antonio ha estado marcada por los retrasos climáticos, la urgencia de clasificarse para el Masters y un final brillante de Mark Hubbard. Con una tarjeta de 65 golpes (-7), Hubbard ha logrado deshacer un séxtuple empate en la cabeza del torneo justo antes de que cayera la noche.
El final de película de Hubbard
Hubbard se encontraba en la zona media de la tabla antes de protagonizar una racha espectacular en el Oaks Course, firmando seis birdies en sus últimos ocho hoyos.
- El golpe del día: Con la bocina a punto de sonar por falta de luz, Hubbard demostró una gran valentía en el par 5 del hoyo 18. Pegó una madera de calle desde el rough sobrevolando el arroyo que defiende el green, para luego dejar su bola a un metro de la bandera y asegurar el birdie final que le dio el liderato en solitario.
- «Siempre he pensado que los segundos nueve hoyos aquí son más asequibles. En los primeros tienes un par de pares 4 muy duros en los que solo intentas sobrevivir» comentó el líder de 36 años, que aún busca su primera victoria en el PGA Tour.
La lucha de Tony Finau por Augusta
A un solo golpe de la cabeza, con una ronda de 66 golpes (-6), se encuentra un grupo de cinco jugadores entre los que destaca Tony Finau.
- Su situación: Finau ha caído al puesto 107 del mundo y, por primera vez desde 2017, no está clasificado para el Masters. Su única vía para llegar a Augusta es ganar este torneo.
- Su ronda: Empezó con dudas en los primeros hoyos, pero despegó tras embocar un kilométrico putt para eagle de más de 12 metros en el par 5 del hoyo 14.
- A Finau le acompañan con -6 nombres como Robert MacIntyre (el único de este grupo que ya tiene billete para el Masters), Andrew Putnam, Steven Fisk y Davis Thompson.
Una jornada de 90 minutos de retraso y una historia inolvidable
El inicio del torneo sufrió un retraso de una hora y media debido al riesgo de tormentas eléctricas. La lluvia matutina ablandó el campo y obligó a permitir la regla de «colocar bola» (preferred lies), lo que ayudó a ver resultados bajos. Sin embargo, el retraso causó que 24 jugadores no pudieran completar su ronda antes de la suspensión por oscuridad.
La historia humana del día: El estadounidense Austin Smotherman firmó una sólida tarjeta de 68 golpes (-4) en una semana surrealista. El lunes por la noche, Smotherman tuvo que presenciar el nacimiento de su tercera hija por FaceTime desde el hotel, al ser imposible conseguir un vuelo o conducir a tiempo hasta Dallas. Para rematar su montaña rusa de emociones, hoy firmó un hoyo en uno con un hierro 6 en el exigente par 3 del hoyo 13 (220 yardas).
