El desenlace del Travelers Championship tendrá que esperar un día más. Las fuertes tormentas que azotaron el TPC River Highlands obligaron a suspender el juego durante 90 minutos en la jornada del domingo, y la posterior falta de luz impidió que el torneo pudiera decidirse en el tiempo reglamentario.
Tras finalizar empatados con 21 bajo par (259 golpes), Scottie Scheffler y Viktor Hovland se enfrentarán en un desempate a muerte súbita este lunes a las 9 a.m.. Esta es la primera vez desde THE PLAYERS Championship del año pasado que un evento del PGA TOUR necesita extenderse un día adicional.
El drama en el hoyo 18
La tensión alcanzó su punto máximo en el último hoyo del torneo, con ambos jugadores disponiendo de opciones para llevarse el título.
- Scheffler ejecutó un putt de 30 pies para birdie con demasiada fuerza, pasándose unos 8 pies del agujero.
- El intento de birdie de Hovland desde 25 pies falló por escasas pulgadas, por lo que se conformó con un toque corto (tap-in) para asegurar el par y firmar una tarjeta de 69 golpes.
- Bajo una inmensa presión, Scheffler logró embocar su comprometido putt de 8 pies para salvar el par y firmar un 68.
- Tras encestar, el número uno del mundo celebró apretando el puño con más emoción de la que había mostrado en todo el día para asegurar su supervivencia en el torneo.
- «Es más divertido cuando metes los que son para ganar», reflexionó Scheffler sobre su último putt, «pero mantenerte en la pelea también es agradable».
- Los oficiales del PGA TOUR ya habían decidido antes de que terminaran este hoyo que no habría suficiente luz para disputar ni siquiera un hoyo extra el domingo.
La lluvia da un respiro vital a Hovland
El noruego llegó a la ronda final con un golpe de ventaja sobre Scheffler, pero se encontraba perdiendo por dos impactos cuando el juego fue suspendido por la fuerte lluvia y la presencia de rayos. En ese momento, ambos jugadores se encontraban en la calle del hoyo 14.
- Hovland confesó que el parón le vino bien para tranquilizarse tras una racha irregular: «Golpeé algunos buenos tiros y luego algunos malos y no pude encontrar el ritmo».
- El noruego añadió que fue «agradable salir completamente del campo de golf y reiniciarse», sintiéndose mucho mejor al regresar.
- Tras la reanudación, Hovland embocó inmediatamente un putt de birdie de 15 pies desde fuera del green en el 14 para recortar distancias.
- En el par 4 del hoyo 15, Hovland dejó su bola muy cerca para sumar su tercer birdie consecutivo y lograr el empate, mientras que Scheffler tuvo que luchar para hacer un gran par tras pasarse del green con su pitch.
- Ambos jugadores llegaron al desempate por caminos muy distintos: Scheffler anotó tres birdies y un bogey en su vuelta, mientras que Hovland vivió un tramo de 10 hoyos en la mitad de su ronda en el que solo consiguió dos pares.
La exhibición de Morikawa y el resto del grupo perseguidor
Collin Morikawa estuvo muy cerca de dar la gran sorpresa del torneo protagonizando una remontada histórica.
- Morikawa comenzó el día a nueve golpes del liderato y entregó una espectacular tarjeta de 61 golpes para alcanzar los 20 bajo par (260 golpes), quedándose a un solo impacto del desempate.
- Cerró su vuelta por todo lo alto, sacando la bola de la arena mojada en el búnker del hoyo 18 para dejarse un putt de menos de 10 pies, anotando su noveno birdie de la ronda.
- El propio jugador reveló una premonición que tuvo esa mañana al decirle a su esposa: «Hagamos 61 y terminemos la racha de tres semanas con una buena nota».
Por detrás de Morikawa, Matt Fitzpatrick firmó una ronda de 64 golpes para terminar en la cuarta posición en solitario. El reciente campeón del U.S. Open, Wyndham Clark, demostró un gran nivel de juego y se mantuvo en la pelea hasta que mandó su bola al agua en el hoyo 17, lo que le costó un bogey. Clark cerró la jornada con 65 golpes para terminar a tres impactos de los líderes.
