La primera jornada del John Deere Classic ha dejado a Lucas Glover y Zac Blair en lo más alto de la clasificación tras firmar sendas tarjetas de 63 golpes (8 bajo par) durante su turno de mañana. Este inicio resulta fundamental para ambos de cara a los dos últimos meses del circuito, dado que los dos jugadores se encuentran actualmente fuera del «top 100» de la FedExCup.
La urgencia de los líderes
- Lucas Glover: El veterano jugador, que formará parte de la junta directiva del PGA TOUR el próximo año, se sitúa en el puesto 119 de la FedExCup. Su exención, obtenida por ganar en semanas consecutivas en 2023, termina al finalizar esta temporada. Glover comenzó el año recuperándose de una cirugía por un desgarro del labrum en su hombro izquierdo, por lo que firmar un 63 es muy alentador para él. Confesó que jugar en un campo donde ha tenido éxito en el pasado le da buenas sensaciones a pesar de las dificultades sufridas este año.
- Zac Blair: Actualmente en el puesto 160 de la FedExCup, Blair ha estado jugando donde ha podido, combinando sus apariciones con eventos del Korn Ferry Tour. Blair reconoció que jugar golf profesionalmente es bastante estresante para él, destacando que siempre ha estado rondando los puestos 125 a 150 durante toda su carrera, por lo que necesita aprovechar cada torneo.
Zach Johnson brilla tras renunciar a tres «Majors»
El ídolo local y nativo de Iowa, Zach Johnson, demostró su amor por este torneo al firmar una gran tarjeta de 64 golpes (7 bajo par), quedando a un solo golpe del liderato.
- El jugador de 50 años, que disputa su primer año en el PGA TOUR Champions (donde ya suma dos victorias), cerró su vuelta de forma brillante con un eagle en el par 5 del hoyo 17 usando el putter desde fuera del green (a 45 pies) y un birdie desde 12 pies en el último hoyo.
- Johnson, ganador del John Deere Classic en 2012, afirmó sentirse muy cómodo y con mucho afecto por la zona.
- Para poder jugar en el TPC Deere Run y la próxima semana en el Major senior de Firestone, Johnson decidió saltarse otros tres «Majors»: el U.S. Senior Open, The Open Championship y el ISPS HANDA Senior Open. Explicó que tomó esta drástica decisión porque no creía ser capaz de aguantar jugando cuatro semanas consecutivas.
El grupo perseguidor y otras actuaciones destacadas
Junto a Zach Johnson, con 64 golpes, se encuentran Stephan Jaeger y Lee Hodges.
- Stephan Jaeger, número 60 en la FedExCup, busca asegurarse un puesto entre los 70 mejores para clasificar a la postemporada; para ello, decidió jugar aquí en lugar de asistir al BMW International Open, que se disputa esta semana en su campo local en Múnich.
- Jordan Spieth, que participa en el torneo por segunda vez desde su victoria en 2015, firmó un 69 tras sufrir un doble bogey en el hoyo 18 (a mitad de su ronda) y cerrar su vuelta con un bogey.
- Las condiciones facilitaron las buenas puntuaciones, con un total de 20 jugadores firmando tarjetas de 66 golpes o menos. En ese grupo destacó el campeón de la NCAA Preston Stout, quien se acaba de convertir en el nuevo amateur número 1 del mundo tras el paso al profesionalismo de Jackson Koivun.
- Por el contrario, el debut profesional de Koivun fue realmente complicado, terminando con un 73 que le pone en serio peligro de fallar el corte.
El principal reto de cara a las próximas jornadas será el clima, ya que se espera que las altas temperaturas en el TPC Deere Run deriven en tormentas eléctricas durante los días venideros.
