Lucas Glover y Lee Hodges comparten el liderato de cara a la ronda final del John Deere Classic tras alcanzar un acumulado de 16 bajo par (197 golpes) en el TPC Deere Run. Nueve jugadores se encuentran a una distancia de cuatro golpes o menos de la cabeza, lo que deja el torneo con múltiples posibilidades.
Hodges ataca en los segundos nueve hoyos
Lee Hodges firmó una tarjeta de 67 golpes gracias a una brillante racha en los segundos nueve hoyos del TPC Deere Run.
- El jugador logró encadenar seis hoyos consecutivos dejándose oportunidades de birdie a 15 pies o menos.
- Logró convertir cuatro de esos putts en un tramo de seis hoyos para igualar la marca de Glover en lo más alto de la clasificación.
- Hodges, quien ganó su único título en el circuito en Minnesota en 2023, juega este año con estatus condicional tras haber terminado fuera de los 100 mejores en la FedExCup, pero una buena ronda más podría cambiar su situación.
- Sobre la ronda final, Hodges comentó: «Mañana será un poco más divertido».
- «Tengo la oportunidad de ir a atacar y simplemente ganar a la gente. Voy a mantener el acelerador a fondo y a firmar un resultado más bajo que nadie mañana», aseguró con confianza.
Glover resiste pese a su primer error del torneo
Lucas Glover entregó una ronda de 69 golpes (2 bajo par) que incluyó un eagle temprano logrado con un chip desde fuera del green y un birdie en el tramo final, siendo estos sus únicos hoyos por debajo del par en el día.
- Cometió su primer bogey de todo el torneo en el hoyo 9 tras fallar el green.
- La jornada tuvo que ser interrumpida durante aproximadamente una hora debido a una tormenta al final de la tarde.
- Al regresar al campo, Glover embocó un importante putt de birdie de 6 pies en el hoyo 17 y cerró la jornada con un par.
- Con su exención de tres años (por ganar dos veces en 2023) a punto de expirar y tras comenzar la temporada recuperándose de una cirugía de labrum, Glover tiene claro el plan: «Sabes perfectamente que tienes que hacer un resultado bajo o no vas a ganar».
- «Todo el mundo va a tener que ser agresivo, así que tengo que pegarle un poco mejor mañana para conseguir el objetivo final», concluyó el líder.
Un apretado grupo perseguidor y la amenaza de Johnson
La clasificación no permite margen de error para los líderes. A tan solo un golpe de distancia se encuentran Zac Blair (67), Ben Kohles (66) y Jackson Suber (66).
- El nativo de Utah, Zac Blair, llegó a tener una ventaja de dos golpes en un momento del día, pero un doble bogey en el hoyo 11 tras mandar la bola a un obstáculo de agua frenó su avance.
- Ben Kohles buscará su primera victoria en el PGA TOUR tras haber ganado ya este año en el Korn Ferry Tour. De hecho, siete de los once mejores clasificados actualmente (incluyendo a Blair) aún no conocen la victoria en el circuito principal.
- Un golpe por detrás de ellos se sitúa Doug Ghim tras firmar un 67.
- A tres golpes del liderato acecha el ídolo local de 50 años, Zach Johnson. El nativo de Iowa, que considera este torneo como su evento de casa, renunció a jugar el U.S. Senior Open esta semana para estar aquí.
- Johnson embocó un espectacular putt para birdie de 35 pies en el último hoyo para firmar un 66. Si consigue la victoria, se uniría a un selecto grupo de jugadores que han ganado en el PGA TOUR Champions y en el PGA TOUR en el mismo año, siendo Phil Mickelson el último en lograrlo en 2021.
Fowler y los jóvenes talentos completan la zona alta
En el grupo que se encuentra a cuatro golpes de la cabeza destaca el campeón de la NCAA, Preston Stout, quien juega por exención de patrocinador y firmó un 66. Le acompañan con esa misma desventaja jugadores como Max Homa y Ryo Hisatsune.
Por su parte, Rickie Fowler protagonizó una de las grandes recuperaciones de la semana. Tras verse obligado a salvar un gran par en su último hoyo del viernes para superar el corte justo en el límite, arrancó la tercera ronda a 11 golpes del liderato. A pesar de terminar con un bogey en el último hoyo, Fowler firmó un excelente 63 para colocarse a cinco impactos de la cabeza. Con esa misma desventaja de cinco golpes también se encuentra el joven de 19 años Blades Brown, quien ya ha tenido dos oportunidades de ganar en el PGA TOUR este año.
