El equipo español ha puesto el epílogo perfecto a su cuento de hadas en el Campeonato de Europa Sub-18 Masculino por Equipos 2026 ganando el título en la final a la siempre potente Inglaterra, que ha sucumbido en el campo jerezano de Montecastillo Golf & Country Club al talento de Gonzalo Baños, Nicolás Vidal, Mateo Hidalgo, Yago Horno, Raúl Gómez y Samuel Love.
Ellos son los responsables de que España haya sumado su octavo título y se sitúe en cabeza del palmarés junto a ingleses y escoceses. En el olimpo de los héroes españoles en este torneo figuran nombres como los de Ignacio Garrido (ganador con el equipo de 1990), Sergio García (1996), Gonzalo Fernández-Castaño (1996), Rafa Cabrera (2002), Jorge Campillo (2002), Jon Rahm (2011), David Puig (2018) y Eugenio López-Chacarra (2018), y desde hoy, a esta lista hay que añadir a Nico, Samu, Gon, Yago, Raúl y Mateo, un grupo de hermanos de diferente sangre, como ellos mismos dicen.
El triunfo en esta final se explica desde el convencimiento del grupo -y aquí hay que meter al capitán Santiago Urquijo, al vicecapitán Jaime Gabarda, al técnico Yago Beamonte y al fisioterapeuta José Mata- de que todo iba a salir bien. Y así fue, las dos tantas salieron a pedir de boca.
Un putt de Nicolás Vidal para el pleno en los foursomes…
La sesión de foursomes resultó vibrante, como corresponde a una final entre dos sextetos de este calibre. Cuando decimos que Raúl Gómez y Yago Horno forman la pareja del momento es por cosas como las que se han visto en el primer partido del día: ambos han sellado su 3 de 3 particular jugando un golf exquisito. Un putt de cinco metros de Raúl por aquí, un hierro a centro de green de Yago por allá y así, en el hoyo 12, ya marchaban 4up. El inicio soñado.
El alicantino y el onubense remataron el trabajo en el hoyo 16 y esperaron a que llegasen a ese green Mateo Hidalgo y Nicolás Vidal, una pareja que tiene un comentario. El madrileño, porque descansó en semifinales y, lejos de sentirse menoscabado, ha sumado siempre desde cualquier punto. Y el canario, porque le toque el compañero que le toque es una máquina de animar y de transmitir serenidad. Es el compañero ideal, por eso y porque juega como los ángeles.
Mateo y Nico tuvieron perdido el foursome; pendía de un putt de poco más de un metro para los ingleses en el 18, cuando marchaban uno abajo tras diecisiete hoyos muy parejos. La pareja española hizo lo que se debe en Match Play cuando el rival te abre la puerta: meterte hasta la cocina. Ganaron el hoyo y salieron a play-off con el cuchillo entre los dientes y varias decenas de jóvenes aficionados detrás.
En el vigésimo hoyo, un par 3 juguetón, el éxtasis. Mateo la dejó en green con un hierrazo y Nico embocó desde unos siete metros. Lo siguiente: puños, abrazos y algún “vamos” durante un minuto, porque al segundo ya había que pensar en los que se venía por la tarde, el asalto definitivo.
… y una sacada de búnker antológica para cerrar la final
Apenas una hora después, los protagonistas volvían a pinchar bola, pero esta vez por última vez: era el todo o nada, terminar la tanda con un título en la mano o esperar al año que viene. Para nada el equipo español notó la tensión del momento, o al menos eso pareció, ya que la mayoría de los partidos tuvieron color español de principio.
Sin embargo, como es natural, durante la tarde se fue igualando el ‘livescore’; a Gonzalo Baños le respondía Frankie Morton con un excelente juego alrededor de green, Nicolás Vidal acusaba el cansancio de una semana en la que lo ha jugado todo y Samuel Love intentaba sujetar a un Aaron Moody que iba como un tiro.
Sólo un partido discurría plácidamente, el de Raúl Gómez, que ganó en el 13. Este jugador también tiene su historia bonita. En julio de 2024, España caía ante Islandia en la jornada final del Europeo Sub-18 y descendía a 2ª División. En ese equipo formaba un Raúl Gómez de apenas 16 años que se había ganado a pulso su presencia. Hoy y aquí, en Montecastillo, el alicantino es el reflejo de que en el deporte, como en la vida, las segundas oportunidades aparecen si se luchan y se pelean. La versión 2026 de Raúl, muy mejorada tras dos temporadas de experiencias, ha sido determinante para que España gane ese mismo torneo que tan amargo regusto dejó en 2024. En el individual ha hecho su último acto de servicio.
Quedaba un punto por ganar para zanjar la final, y ese, parecía, podía caer en el partido de Gonzalo Baños o en el de Yago Horno, muy tensos y equilibrados ambos. Cayó en el del primero y en el escenario soñado: en el green del 18, ante su público y tras una sacada de búnker antológica. En ese momento se acabó todo: España volvía a ser CAMPEONA DE EUROPA.
España, ocho veces campeona de la categoría
España ha ganado el Campeonato de Europa Sub 18 por Equipos Masculino en ocho ocasiones (1980, 1990, 1996, 1997, 2002, 2011, 2018 y 2026). El currículo español en este torneo incluye además dos medallas de plata (1989 y 2004) y seis de bronce (1982, 1983, 1993, 1994, 1995 y 2022).
FINAL
España vence a Inglaterra por 5,5-1,5
