El neozelandés Ryan Fox se ha proclamado Champion Golfer of the Year tras conquistar la 154ª edición de The Open Championship en un domingo repleto de dramatismo en el histórico recorrido de Royal Birkdale. Fox selló la primera victoria de su carrera en un Major embocando un inolvidable putt para birdie de 3,5 metros (12 pies) en el hoyo 72 para superar por un solo golpe al estadounidense Cameron Young.
Un desenlace histórico y un récord de remontada
El torneo llegó al hoyo final con una tensión máxima. Fox se plantó en el tee del 18 empatado en el liderato con 9 bajo par junto a Cameron Young, quien ya esperaba en la cancha de prácticas confiando en forzar el desempate.
Sin embargo, el neozelandés ejecutó dos golpes perfectos:
- Conectó un potente golpe de salida al centro de la calle.
- Dejó su bola a 12 pies de la bandera con un soberbio golpe de aproximación.
- Mantuvo los nervios de acero para embocar el putt de la victoria y alcanzar el 10 bajo par definitivo, desatando la euforia y sus propias lágrimas de emoción.
El triunfo de Fox supone la mayor remontada tras 36 hoyos por posición en la historia de los Majors masculinos. El viernes por la noche marchaba empatado en el puesto 52 al par del campo, pero su histórico 62 del sábado y un sobrio 68 el domingo le catapultaron a lo más alto de la historia del golf mundial.
«Es increíble, para ser honesto. Mis nervios estaban por todas partes… Es un sueño hecho realidad», declaró Fox al levantar la Jarra de Clarete.
El empuje de Cameron Young y el desfallecimiento de los favoritos
La jornada dominical estuvo marcada por la espectacular embestida de Cameron Young, quien estuvo a punto de completar una gesta histórica tras firmar una vuelta de 64 golpes. Young completó los primeros nueve hoyos en unos asombrosos 29 impactos y alcanzó los 10 bajo par tras hacer birdie en el 17. Sin embargo, un desafortunado bogey en el 18 tras visitar el búnker de calle le privó de mantener la ventaja, dejándole en la segunda posición en solitario (-9) por segunda vez en su carrera en este torneo.
Por su parte, los principales nombres de la tabla cedieron terreno en el tramo decisivo:
- Sam Burns: El líder tras 54 hoyos acusó el cansancio y una tarjeta final de 72 golpes (+2) le relegó a la tercera posición final con 8 bajo par.
- Tommy Fleetwood y Scottie Scheffler: El ídolo local Fleetwood encendió a la masa de aficionados llegando a situarse a un solo golpe de la cabeza con tres birdies en los primeros 8 hoyos, pero varios errores en el 9, 10 y 11 frenaron su progresión, terminando empatado en la cuarta plaza con Scheffler (-8).
- Si Woo Kim, Casey Jarvis y Lucas Herbert: Compartieron la sexta posición final con un acumulado de 6 bajo par.
