El torneo inaugural del Portugal Invitational se prepara para un desenlace espectacular tras una vibrante segunda jornada disputada en The Els Club Vilamoura. Un giro de guion en los últimos hoyos del sábado dejó a Stewart Cink, Padraig Harrington y Rory Sabbatini empatados en lo más alto de la clasificación con 13 golpes bajo par. Por su parte, Zach Johnson se sitúa a un solo golpe de distancia, configurando una batalla fascinante entre cuatro de las mayores figuras del PGA TOUR Champions para la ronda final del domingo.
La lucha por el primer puesto
El liderato compartido es el resultado de tres actuaciones sobresalientes que marcaron el ritmo de la segunda jornada:
- El inicio arrollador de Stewart Cink: El actual líder de la Charles Schwab Cup firmó la mejor vuelta del día, catapultándose a la zona alta con un espectacular 64 (ocho bajo par). El estadounidense protagonizó uno de los arranques más extraordinarios del torneo al registrar una racha de birdie-birdie-eagle-birdie-birdie en sus primeros cinco hoyos, situándose rápidamente con seis bajo par. «El comienzo fue simplemente súper concentrado. Fue casi un golpe perfecto tras otro en los primeros seis hoyos», declaró Cink, reconociendo que nunca había tenido un inicio similar. Cink buscará su quinta victoria de la temporada.
- El temple de Padraig Harrington: El irlandés, recientemente nombrado vicecapitán del equipo europeo para la Ryder Cup de 2027, selló el triple empate logrando un crucial birdie en el hoyo 18. Con una tarjeta de 66 golpes (seis bajo par), Harrington aspira a lograr su segunda victoria de la temporada. El jugador reconoció la exigencia de la prueba: «Obviamente estás bajo mucha presión para hacer resultados bajos ahí fuera… Afortunadamente, ese putt en el último hoyo debería meterme en el grupo final».
- El casi liderato en solitario de Rory Sabbatini: El jugador eslovaco, que se unió al circuito hace apenas cuatro meses, parecía destinado a liderar en solitario tras firmar su segundo 65 consecutivo. Sin embargo, un inoportuno bogey en el hoyo 17 abrió ligeramente la puerta para que sus rivales lograran darle alcance.
Zach Johnson al acecho y la remontada de Jiménez
A tan solo un golpe del trío de cabeza se encuentra Zach Johnson. El bicampeón de Majors, que ostentaba el liderato tras la jornada inaugural, entregó una sólida tarjeta de 68 golpes (dos bajo par) que lo mantiene en una posición ideal para buscar su cuarta victoria de la campaña.
Más atrás en la clasificación, la igualdad sigue siendo máxima:
- Tim O’Neal y Mikael Lundberg comparten la quinta posición con un acumulado de 10 golpes bajo par.
- El español Miguel Ángel Jiménez protagonizó una gran remontada, firmando una excelente vuelta de 66 golpes (seis bajo par) que le permitió meterse de lleno en el top 10 del torneo.
Un ambiente inmejorable y mucho en juego
Fuera de las cuerdas, el Portugal Invitational continuó ganando impulso gracias a la gran afluencia de público que llenó las instalaciones de The Els Club Vilamoura. Los asistentes pudieron disfrutar tanto del golf de clase mundial como de las opciones de entretenimiento ofrecidas en el Public Village y la Fan Zone.
La calidad de la parte alta de la tabla refleja el éxito organizativo y deportivo de esta primera edición. Como aliciente adicional, los tres mejores jugadores de la clasificación actual de la Charles Schwab Cup (Cink, Johnson y Harrington) comenzarán la ronda final con opciones de levantar el trofeo. Además, en caso de victoria, Stewart Cink daría un paso de gigante en su objetivo de convertirse en el primer jugador desde Bernhard Langer (2014-2016) en finalizar como número uno del circuito en temporadas consecutivas.
