La japonesa Shiho Kuwaki se ha coronado campeona de la 50ª edición del AIG Women’s Open tras derrotar a la alemana Esther Henseleit en un trepidante desempate de dos hoyos en el mítico recorrido de Royal Lytham & St Annes.
El desenlace: un playoff para la historia
Kuwaki, de 23 años, se mantuvo en la zona alta de la tabla durante toda la semana tras firmar rondas de 66, 70 y 73 en los días previos. En la jornada final, la jugadora asiática demostró unos nervios de acero para entregar una tarjeta de 70 golpes (-1), gracias a tres birdies y dos bogeys, estableciendo el liderato en la casa club con un acumulado de cinco bajo par (-5).
La alemana Esther Henseleit, que jugaba en el último partido del día, logró forzar el desempate de manera agónica. Tras una vuelta irregular que incluyó bogeys en el 3, 8, 9 y 16, Henseleit se recuperó con birdies en el 6, 11, 12, 15 y, crucialmente, en el hoyo 18, para firmar también un 70 (-1) e igualar a Kuwaki en la cima.
El cara a cara definitivo (Hoyo 18):
- Primer hoyo de desempate: Ambas jugadoras firmaron el par, manteniendo la máxima tensión.
- Segundo hoyo de desempate: Kuwaki ejecutó a la perfección, encontrando la calle desde el tee y alcanzando el green en dos golpes. Por el contrario, la bola de Henseleit terminó en los arbustos (gorse) tras el golpe de salida. A pesar de una buena recuperación, la alemana falló su putt para par cometiendo un bogey, lo que permitió a Kuwaki llevarse el título tras asegurar su par.
«No me lo puedo creer. ¡No me lo puedo creer! Estar en un escenario como este es un honor, y en cada hoyo me enfoqué golpe a golpe e intenté disfrutarlo al máximo», declaró Kuwaki, quien sigue los pasos de su compatriota Miyu Yamashita, ganadora en 2025.
Henseleit, doble ganadora en el circuito, se mostró orgullosa pese a la derrota: «Estoy muy feliz por cómo me di la oportunidad de ganar hoy… Tuve un poco de mala suerte en el segundo hoyo del playoff. Lo intenté con todas mis fuerzas y supongo que hoy no estaba destinado a ser».
La caída de Noh y el resto de la clasificación
La estadounidense Yealimi Noh, líder en solitario al término de la tercera jornada (54 hoyos), vivió un domingo aciago. Una última tarjeta de 74 golpes (+3) la relegó a la tercera posición en solitario con un resultado final de cuatro bajo par (-4). «Obviamente duele quedarse a un golpe y no tener una gran ronda, pero sigo muy feliz de haber estado en esta posición», confesó Noh.
En el resto del tablero destacaron las siguientes posiciones:
- Cuarta posición (T4): La número uno del mundo, Nelly Korda, y la número dos, Jeeno Thitikul, compartieron la cuarta plaza con un acumulado de dos bajo par (-2).
- Sexta posición (T6): Un grupo de seis jugadoras finalizó con uno bajo par (-1), incluyendo a la campeona de la Orden de Mérito del LET en 2025, Shannon Tan, y a las inglesas Charley Hull y Lottie Woad.
Actualización de la Orden de Mérito y participación española
Tras este torneo, la sudafricana Casandra Alexander amplía su ventaja en lo más alto de la Orden de Mérito del LET, sumando un total de 1.899,98 puntos. Gracias a su brillante subcampeonato, la alemana Esther Henseleit protagoniza el gran salto de la semana, subiendo del puesto 38º al 6º.
