Michael Brennan tuvo otra oportunidad dominical y cumplió con creces en el Wyndham Championship. El jugador firmó una ronda final de 64 golpes (6 bajo par) para dejar atrás a Beau Hossler, asegurar su segundo título del PGA TOUR en los últimos dos años y alcanzar la lucrativa postemporada del circuito.
Una remontada magistral con sabor a récord
Brennan inició el último torneo de la temporada regular en el puesto 105 de la FedExCup, tras un año decepcionante en el que solo había logrado finalizar una vez en el «top 10».
- El momento clave llegó cuando se encontraba a un golpe de distancia de Hossler.
- Brennan encadenó cinco birdies consecutivos a partir del cuarto hoyo, embocando todos ellos desde distancias inferiores a los 8 pies.
- Esta brillante racha, sumada a un bogey de Hossler en el hoyo 9, transformó su desventaja inicial en un liderato de tres golpes al llegar al ecuador de la ronda.
- A partir de ese momento, todo fue cuestión de aguantar la presión para el joven de 24 años, nativo de Virginia y que jugó al golf universitario en Wake Forest, a unas 30 millas del campo.
- Brennan cerró el torneo con un birdie en el último hoyo para un total de 258 golpes (22 bajo par).
- Con este resultado logró igualar el récord del torneo en Sedgefield, una marca que se había logrado en otras tres ocasiones, siendo la más reciente el año pasado por Cameron Young, también graduado de Wake Forest.
Fue su madre quien entró al green del hoyo 18 para celebrar y recordarle que esta victoria también lo envía de vuelta al Masters. Brennan debutó en el prestigioso torneo este mismo año tras pasar directamente del PGA TOUR Americas a las grandes ligas al ganar el Bank of Utah Championship el pasado otoño.
Redención dominical y billete a Memphis
La victoria supone una gran redención para Brennan tras haber sufrido en los domingos recientes. En el 3M Open arrancó la ronda final a cuatro golpes del liderato (empatado en cuarto lugar) pero firmó un 74 para salir del «top 20». La semana pasada, en el Rocket Classic, estaba en el grupo final a un golpe de la cabeza, pero retrocedió con un 73 para empatar en el puesto 15.
«No quiero dejar de jugar al golf», confesó Brennan, quien disputará su sexta semana consecutiva de competición. «Desafortunadamente, he tenido un par de domingos difíciles. Aparte de eso, he estado jugando muy sólido… Estoy perfectamente feliz de funcionar con las últimas reservas la próxima semana».
Los Playoffs de la FedEx Cup comienzan este jueves con el FedEx St. Jude Championship en el TPC Southwind de Memphis, Tennessee, donde solo avanzan los 70 mejores.
- Brennan fue el único jugador capaz de meterse en el codiciado «top 70» en este último evento, saltando hasta el puesto 47.
- Su irrupción reemplazó a Steven Fisk, quien ocupaba el puesto 69 pero falló el corte en el Wyndham Championship y cayó al número 71.
El sufrimiento de Koivun y la frustración de Koepka
Jackson Koivun logró mantener el puesto 70 por un estrecho margen, logrando la hazaña de pasar del golf universitario (dejó Auburn en junio) a la postemporada en solo dos meses tras ganar el 3M Open en su tercer torneo profesional.
- Koivun tuvo que sufrir tras cerrar con una tarjeta de 71 golpes, esperando a que Matt Wallace y Davis Thompson terminaran sus recorridos sin los aciertos necesarios para arrebatarle la plaza.
- El joven logró asegurar su lugar con 8 puntos de margen gracias a un par tranquilo en el hoyo 18 tras conectar un gran drive al centro de la calle.
- «Es un tipo diferente de nervios cuando sabes que no tienes tus mejores golpes y tienes que salir a ejecutar algunos tiros», explicó Koivun sobre la presión experimentada.
Por otro lado, Ben James (el jugador número 1 del ranking del PGA TOUR University) se recuperó de un mal sábado firmando un espectacular 61 para terminar en la tercera posición.
La nota más amarga de la semana la protagonizó Brooks Koepka, quien se quedó fuera de la postemporada. El cinco veces campeón de Majors necesitaba al menos un cuarto puesto, pero su mal desempeño con el putter le relegó a un empate en el puesto 67. Koepka, que solo ha logrado un «top 10» este año, fue tajante: «Es todo en los greens. No sé cuál es el problema, tengo cero confianza… Creo que es bastante patético que no pueda avanzar. Estar en el mejor momento de mi carrera y ser tan bueno como creo que soy, creo que eso es muy patético y decepcionante».
