La edición 2026 de la Presidents Cup arranca este jueves en el Medinah Country Club, a las afueras de Chicago, con cinco enfrentamientos en formato Four-ball. Los capitanes de ambos combinados, Brandt Snedeker por el equipo estadounidense y Geoff Ogilvy por el Internacional, anunciaron oficialmente los emparejamientos en una rueda de prensa conjunta celebrada el miércoles por la tarde.
Para alzar el trofeo en esta competición de 30 partidos totales, el primer equipo deberá alcanzar la cifra de 15,5 puntos. Históricamente, Estados Unidos ha dominado la jornada inaugural, liderando el marcador tras el primer día en ocho de las últimas nueve ediciones, culminando todas ellas en victoria americana. La única excepción reciente ocurrió en 2019, cuando el Equipo Internacional logró una ventaja inicial de 4-1 en Royal Melbourne, aunque EE. UU. acabó dándole la vuelta al torneo. Más recientemente, en 2024, los estadounidenses barrieron 5-0 en la primera sesión, pero el equipo internacional respondió ganando los cinco partidos del viernes.
Los enfrentamientos confirmados para la sesión de apertura son los siguientes:
- Partido 1 (12:35 p.m. ET): Scottie Scheffler y Sam Burns (EE. UU.) vs. Min Woo Lee y Sungjae Im (Internacional)
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- Los defensores del título abren con fuerza reeditando la pareja Scheffler-Burns, que ya disputó tres partidos con resultados discretos en Quail Hollow en 2022.
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- Ogilvy eligió a Lee e Im para lidiar con la presión del primer tee del jueves.
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- Scheffler buscará mejorar su historial en partidos por equipos, el cual no termina de reflejar sus credenciales como el mejor jugador del mundo.
- Partido 2 (12:53 p.m. ET): Cameron Young y Xander Schauffele (EE. UU.) vs. Hideki Matsuyama y Ryo Hisatsune (Internacional)
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- Schauffele rompe su habitual alianza con Patrick Cantlay para jugar junto a Young, quien impresionó en la Ryder Cup del año pasado y regresa a la Presidents Cup por primera vez desde 2022.
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- Por primera vez, el equipo Internacional cuenta con dos jugadores japoneses en su plantilla, por lo que no sorprende verlos emparejados.
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- Este fue el duelo que más deliberación generó; Ogilvy y sus asistentes debatieron durante casi dos minutos a quién enfrentar contra el dúo estadounidense.
- Partido 3 (1:11 p.m. ET): Justin Thomas y Jackson Koivun (EE. UU.) vs. Corey Conners y Nico Echavarría (Internacional)
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- El jugador más joven del equipo americano, Jackson Koivun —quien ayudó a su equipo a ganar un título de la NCAA en match play hace menos de cuatro meses—, debutará apoyado por la veteranía de Thomas.
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- El equipo Internacional optó por unir al debutante Echavarría con Conners, descartando así una pareja cien por cien canadiense junto a Nick Taylor.
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- Conners buscará mejorar su actual récord de 2-7-0 en la competición.
- Partido 4 (1:29 p.m. ET): Wyndham Clark y Collin Morikawa (EE. UU.) vs. Ryan Fox y Adam Scott (Internacional)
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- El campeón del US Open, Wyndham Clark, un jugador capaz de lograr birdies con facilidad, une fuerzas con Morikawa, poseedor de un excelente récord individual de 6-2-0 en sus dos participaciones previas.
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- Se medirán a una alianza oceánica formada por el neozelandés Ryan Fox, que juega su primer partido en el torneo, y el australiano Adam Scott.
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- Scott ha empatado el récord histórico de apariciones en el evento y ejerce de líder veterano mientras busca levantar el trofeo por primera vez.
- Partido 5 (1:47 p.m. ET): Chris Gotterup y Patrick Cantlay (EE. UU.) vs. Tom Kim y Si Woo Kim (Internacional)
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- Snedeker repite la fórmula de emparejar a un novato con un veterano al unir a Gotterup en su debut con el estoico Cantlay, quien ostenta un récord de 10-4-0.
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- Se enfrentarán a la que podría ser la mejor opción internacional para partir como favorita: Tom Kim y Si Woo Kim.
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- Si Woo, el jugador mejor clasificado de su equipo, asume el rol de ancla tras los eléctricos momentos que ambos surcoreanos protagonizaron hace dos años en Montreal.
