La USGA y el R&A han enviado una notificación a los fabricantes de equipamiento de golf para explorar la implementación de tres Reglas Locales (MLR, por sus siglas en inglés) que restringirían las especificaciones de las bolas y los palos en las competiciones de élite. Estas propuestas, que fueron solicitadas por el PGA Tour y el DP World Tour, podrían entrar en vigor a partir de enero de 2028, y los fabricantes tienen de plazo hasta el 21 de octubre para enviar sus comentarios a los organismos rectores.
Las tres propuestas: Eliminación de tolerancias
El objetivo de estas reglas no es reescribir drásticamente los límites actuales que rigen el equipamiento, sino eliminar las tolerancias de prueba que han permitido a los fabricantes producir material con un rendimiento ligeramente superior a los límites oficiales.
- Límite de 317 yardas para las bolas: Actualmente, el Estándar de Distancia Total está fijado en 317 yardas, pero las pruebas incluyen una tolerancia adicional de 3 yardas (permitiendo que una bola alcance las 320 yardas y siga siendo legal). La nueva Regla Local Modelo exigiría que las bolas no superen en las pruebas la marca estricta de 317 yardas para poder ser utilizadas en torneos profesionales.
- Restricción estricta en la flexibilidad de la cara del driver: El Tiempo Característico (CT), que mide el efecto de tipo resorte o muelle de la cara del palo tras el impacto, tiene un límite de 239 microsegundos, pero cuenta con una tolerancia de 18 microsegundos (permitiendo mediciones legales de hasta 257). La propuesta obligaría a los profesionales a usar drivers que midan un máximo exacto de 239 microsegundos antes de la competición, eliminando ese margen. Esto probablemente obligará a los fabricantes a diseñar cabezas de driver exclusivas para los circuitos (Tour-only) para evitar que las variaciones de fabricación o los impactos a alta velocidad repetidos empujen el medidor por encima del límite oficial.
- Palos más cortos: La tercera propuesta busca establecer una longitud máxima para todos los palos (excepto el putter) por debajo de las 46 pulgadas. Aunque las reglas generales permiten palos de hasta 48 pulgadas, los circuitos de élite ya habían adoptado un máximo de 46 pulgadas, por lo que el impacto final dependerá de dónde se fije exactamente el nuevo límite por debajo de esa cifra.
La combinación de una bola más corta, un driver con menos efecto de resorte y una varilla más corta podría funcionar en conjunto para reducir la distancia de golpeo en el más alto nivel, aunque aún se desconoce con exactitud cuánta distancia perderán los jugadores de élite.
Impacto nulo para los jugadores aficionados
Estas posibles restricciones no afectarán en absoluto a los golfistas aficionados o recreacionales. Las Reglas Locales son opcionales y solo se aplican si la organización de un circuito, campeonato o torneo decide adoptarlas.
- Los palos y bolas que usan los golfistas de fin de semana seguirán siendo completamente legales bajo las Reglas de Equipamiento vigentes.
- Los jugadores aficionados no tendrán que reemplazar sus drivers, recortar sus varillas ni buscar bolas limitadas a 317 yardas en las tiendas.
En la práctica, si el PGA Tour, el DP World Tour y otros eventos adoptan estas propuestas, se creará una doble vía en el deporte. Esto supondría establecer de facto un estándar de equipamiento exclusivo para las competiciones de élite, donde una bola o un driver podrían ser completamente legales para el golf recreativo, pero inelegibles para el circuito profesional.
