El Equipo Internacional ha dado un golpe de autoridad histórico en la segunda jornada de la Presidents Cup celebrada en el Medinah Country Club, logrando una sorprendente barrida (5-0) en la sesión de Foursomes del viernes. Con este pleno de victorias, toman una contundente ventaja de 7-3 sobre Estados Unidos de cara al fin de semana, alimentando la esperanza de poner fin a más de dos décadas de derrotas en esta competición.
Esta es la mayor ventaja del bando internacional tras dos sesiones desde la edición disputada en Royal Melbourne en 1998, precisamente el único año en el que lograron ganar el torneo. «Fue un día increíble para nosotros«, resumió exultante el capitán internacional, Geoff Ogilvy.
Taylor y Fox desatan la locura en los finales ajustados
Ryan Fox y Nick Taylor se erigieron como los grandes héroes de la jornada al protagonizar momentos decisivos en los partidos más igualados del día.
- El milagro de Taylor: Nick Taylor y su compatriota canadiense Corey Conners llegaron al hoyo 18 con una ventaja de 1 arriba frente a Scottie Scheffler y Sam Burns. La situación se complicó cuando Taylor mandó su golpe de salida a los árboles y Conners solo pudo sacar la bola de vuelta a la calle, por lo que la pareja canadiense jugaba su tercer golpe antes incluso de que Scheffler ejecutara el segundo. Sin embargo, Taylor conectó un magistral hierro 9 desde 151 yardas que dejó la bola a apenas 2 pies de la bandera para salvar el par. El putt de birdie de Burns para empatar hizo «corbata» y confirmó el triunfo internacional. «Quizás me salvé a mí mismo después de ese drive… cuando más importaba, fue agradable dejarla cerca y devolverles la presión», relató Taylor.
- La sangre fría de Fox: Ryan Fox y Min Woo Lee protagonizaron un tenso duelo ante Collin Morikawa y Wyndham Clark. Fox embocó un crucial putt de birdie de 15 pies en el par 4 del hoyo 15 para empatar, sumó otro birdie desde 20 pies en el par 3 del 16 para tomar la delantera (su primera ventaja desde el hoyo 12), y remató la faena con un putt de par de 4 pies en el 18 para certificar la victoria por 1 arriba.
Dominio rotundo en el resto de los partidos
Los otros tres enfrentamientos de la sesión se resolvieron con mucha mayor holgura a favor del conjunto Internacional:
- Hideki Matsuyama y Sungjae Im dominaron a Russell Henley y Jacob Bridgeman por 3 y 2. Tras ganar cuatro hoyos seguidos en los primeros nueve para construir una ventaja de 3 arriba, los estadounidenses lograron reducir la diferencia a 1 abajo, pero Matsuyama sofocó la rebelión con un birdie de 20 pies que encarriló el triunfo definitivo.
- Adam Scott y Christiaan Bezuidenhout no estuvieron por detrás en el marcador en ningún momento para derrotar por 3 y 2 a Justin Thomas y Cameron Young.
- Tom Kim y Si Woo Kim arrollaron a la otrora temible pareja formada por Xander Schauffele y Patrick Cantlay, imponiéndose con un contundente 4 y 3.
La reacción de Estados Unidos y un sábado decisivo
El capitán estadounidense, Brandt Snedeker, trató de mantener la moral de sus tropas tras este duro varapalo, recordando que esta es la segunda vez consecutiva que Estados Unidos sufre una barrida en los Foursomes (ya ocurrió hace dos años en Royal Montreal, aunque allí partían con ventaja).
«Vas a tener sesiones como esta. Me siento fatal por los chicos porque sé que se esforzaron al máximo y me dieron todo lo que tenían hoy, y no estaba destinado a ser. Dicho esto, todavía hay 20 puntos en juego. Queda mucho golf por jugar», declaró Snedeker.
La jornada del sábado será absolutamente trascendental para el devenir del torneo, ya que se disputará una sesión doble con cuatro partidos de Four-ball por la mañana y cuatro de Foursomes por la tarde. Adam Scott recordó lo sucedido en Canadá hace dos años, cuando los estadounidenses reaccionaron ganando seis de los ocho puntos del sábado para asegurar el título: «Ojalá hayamos aprendido de eso y podamos respaldar un gran día mañana».
