El inglés Aaron Rai, de 31 años, se ha coronado campeón de la 108ª edición del PGA Championship en el Aronimink Golf Club. En un domingo donde hasta 22 jugadores partían a cuatro golpes o menos del liderato, Rai dio un paso al frente para levantar el codiciado Trofeo Wanamaker con un total de 274 golpes (-9).
El golpe de timón en el Hoyo 9
La última jornada de Rai, quien disputaba apenas su décimo tercer Major, no comenzó exenta de dificultades. Tras firmar bogeys en los hoyos 6 y 8, se situaba uno sobre par en el día. Sin embargo, la magia apareció en el hoyo 9 (par 5). Tras un brillante golpe de aproximación con madera 5 desde casi 240 metros, embocó un monumental putt de más de 12 metros (40-45 pies) para conseguir un eagle que cambió por completo la dinámica de su vuelta.
A partir de ahí, el jugador inglés se mostró imperturbable en los segundos nueve hoyos, embocando cada putt decisivo mientras sus rivales se quedaban estancados:
- Alcanzó el liderato compartido con -6 tras un birdie desde un metro y medio en el hoyo 11.
- Tomó la punta en solitario con otro birdie de dos metros en el 13, y no volvió a mirar atrás.
- Sumó un nuevo acierto en el par 5 del 16 para conseguir una ventaja de dos golpes sobre Matti Schmid.
- El broche de oro llegó en el par 3 del 17, donde desató la locura de los espectadores al embocar un kilométrico putt de más de 21 metros (70 pies) para asegurar su primer torneo grande.
La Armada Española
- Jon Rahm: El golfista de Barrika luchó hasta el final y completó un torneo sobresaliente, finalizando empatado en la segunda posición junto al estadounidense Alex Smalley. Rahm cerró su participación a solo tres golpes del campeón, demostrando una vez más su solvencia en las grandes citas.
- David Puig: El barcelonés demostró su categoría en su segundo día junto al número uno del mundo aguantó el tipo con el par del campo para terminar en décimo octava posición.
Un triunfo histórico para el golf europeo
La victoria de Rai, número 44 del mundo y cuya única victoria previa en el PGA Tour había sido el Wyndham Championship de 2024, rompe con una década de dominio local.
- Fin de la racha estadounidense: Los jugadores de EE. UU. habían ganado las últimas 10 ediciones del PGA Championship. Rai es el primer ganador no estadounidense desde Jason Day en 2015, y el primer europeo desde Rory McIlroy en 2014.
- Hito en los Majors: Desde que comenzó la era de los cuatro grandes en 1934, nunca dos europeos habían ganado los dos primeros Majors del año. Con la victoria de McIlroy en el Masters de abril y el triunfo de Rai en Aronimink, esa estadística ha llegado a su fin.
Junto con la gloria deportiva, Aaron Rai se embolsa el mayor premio de su carrera, 3,69 millones de dólares, además de conseguir una exención vitalicia para el PGA Championship y exenciones de cinco años para disputar el Masters, el U.S. Open, The Open Championship y The Players Championship.
En el resto de la clasificación, estrellas como Cam Smith, Rory McIlroy y Xander Schauffele compartieron la séptima posición con -4, mientras que el defensor del título y número uno del mundo, Scottie Scheffler, finalizó en el puesto T14 con -2.
