El estadounidense Jackson Suber, quien jugó su primera ronda de golf tipo links apenas el lunes pasado, se ha colocado como líder de la 154.ª edición de The Open Championship. El jugador de 26 años, natural de Tampa (Florida), firmó una tarjeta de 65 golpes (cinco bajo par) para tomar la iniciativa temprana en el recorrido de Royal Birkdale durante su primera visita a Europa.
Un debut de ensueño
La ronda de Suber estuvo llena de alternativas antes de consolidarse en lo más alto de la tabla.
- Tras un inicio irregular que lo dejó al par al llegar al cruce (birdie-bogey-birdie-bogey entre los hoyos 5 y 8), el estadounidense encontró un ritmo arrollador.
- Logró birdies consecutivos en los hoyos 10 y 11, y sumó más aciertos en el 14 y el 16.
- El momento cumbre llegó en el hoyo 17: tras fallar la calle hacia la derecha desde el tee y evitar el búnker de milagro, conectó un golpe de aproximación desde el rough que botó en el borde del green y rodó hasta quedarse a poco más de dos metros (siete pies). Suber embocó el putt para eagle, catapultándose a la cima del torneo.
«Las cosas realmente empezaron a funcionar después del birdie en el 10», confesó Suber. «Sentí que el impulso estaba realmente a mi favor […] Simplemente siento que he estado jugando bien los últimos meses y es solo saber que el buen golf se encargará de todo, y confiar realmente en mi caddie para saber hacia dónde vamos a pegar».
Brown, Im y la legión de debutantes al acecho
A un solo golpe de distancia (-4) se encuentran el inglés Daniel Brown y el surcoreano Sungjae Im, quienes supieron aprovechar los vientos más calmados de la mañana.
- Daniel Brown: Tras un bogey en el 4, se encendió de forma espectacular con tres birdies consecutivos en el 8, 9 y 10. Completó su jornada con un total de cuatro birdies y dos bogeys en los nueve segundos hoyos. Brown ya sabe lo que es liderar a estas alturas de un Major, como hizo en Royal Troon hace dos años.
- Sungjae Im: El surcoreano firmó cinco birdies (incluyendo destacables putts de 12 y 20 pies en los hoyos 4 y 10) y cometió un único bogey en su primera salida.
El grupo de perseguidores con tres bajo par (-3) está encabezado por Robert MacIntyre, Cameron Young y el ex campeón Francesco Molinari. A ellos se suma una impresionante legión de debutantes estadounidenses: Pierceson Coody (quien arrancó embocando desde fuera del green en el 1), Ryan Gerard y Alex Smalley. Smalley marchaba con cinco bajo par antes de cometer un doloroso doble bogey en el 18 tras mandar su golpe de salida fuera de límites.
Los favoritos
En el grupo de los grandes nombres propios del torneo se vivieron sensaciones encontradas:
- El vigente campeón, Scottie Scheffler, arrancó con fuerza sumando cuatro birdies en sus primeros seis hoyos, pero los bogeys en el 7 y 17 frenaron su progresión.
- Bryson DeChambeau brilló de tee a green para situarse con tres bajo par, demostrando un excelente nivel pese a haber fallado el corte en los tres Majors previos de este año.
- Jugadores como Collin Morikawa (-2), Henrik Stenson (-2), Tommy Fleetwood (-1) y Shane Lowry (-1) se mantienen bajo par.
- Otras figuras de primer nivel tendrán que recuperar terreno en la segunda jornada, como Matt Fitzpatrick (+2), Rory McIlroy (+2) y Justin Rose (+5).
