Funcionarios de PGA TOUR Champions, Arrow Global Group, Turismo de Portugal y Turismo de Algarve anunciaron una asociación de cinco años para organizar un nuevo torneo de golf profesional en Portugal.
El primer Portugal Invitational debutará la semana del 27 de julio de 2026 y contará con la participación de 78 jugadores, entre los que se encuentran miembros del Salón de la Fama del Golf Mundial y de PGA TOUR Champions, así como miembros del Legends Tour. El evento será el primer torneo individual de golf stroke play sancionado por la PGA TOUR que se celebre en Portugal y contará con una bolsa de premios de 3 millones de dólares estadounidenses. Se celebrará después del ISPS Handa Senior Open y antes del Staysure Senior PGA Championship del Legends Tour, en un apasionante ciclo de tres semanas de golf europeo en el que participarán algunos de los jugadores más emblemáticos de este deporte.
« Estamos encantados de asociarnos con Arrow Global Group, Turismo de Portugal, Turismo de Algarve y Ernie Els para anunciar este emocionante evento de la PGA TOUR Champions, el primero de este tipo en Portugal», declaró Miller Brady, presidente de la PGA TOUR Champions. «Este Tour es un escaparate mundial de los jugadores legendarios de este deporte, y sabemos que los grandes aficionados al golf de Portugal y de toda Europa acogerán con entusiasmo la oportunidad de verlos competir en persona en The Els Club Vilamoura».
El evento se disputará en The Els Club Vilamoura, diseñado por Els, siete veces ganador del PGA TOUR Champions y miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial. El recién rediseñado Els Club acogió el Portugal Masters del DP World Tour desde 2007 hasta 2022, dando lugar a ganadores como el campeón del Open Shane Lowry (2012) y el miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial y actual estrella del PGA TOUR Champions Padraig Harrington (2016). La única vez que Portugal acogió un evento sancionado por el PGA TOUR fue en la Copa del Mundo de Golf de 2005, una antigua competición por equipos.
«Siempre que nuestra empresa diseña un campo de golf, tenemos muy presente lo que lo convierte en un lugar idóneo para celebrar torneos, por lo que esto siempre ha sido una parte importante de nuestros planes para The Els Club Vilamoura. Es maravilloso ver cómo esos planes se están haciendo realidad y estamos muy agradecidos al presidente de la PGA TOUR Champions, Miller Brady, al equipo de Arrow Global Group y a Turismo de Portugal y Turismo de Algarve por compartir nuestra visión y traer este nuevo y emocionante torneo aquí», afirmó Els. «Ha sido un auténtico placer trabajar con Arrow Global y con todo el equipo de Vilamoura durante estos últimos años; desde el principio tuvieron una visión y una misión claras, lo que nos permitió centrar nuestros esfuerzos en crear el mejor campo de golf posible. Estamos muy orgullosos de este campo; tiene un aspecto increíble. Hay muchos hoyos magníficos, muchos hoyos memorables y, en general, es una prueba de golf muy equilibrada. Las instalaciones de práctica aquí también son de primera categoría. Todo lo que rodea al Els Club Vilamoura lo convierte en el lugar ideal para celebrar un torneo. A los jugadores les va a encantar, no solo el campo de golf, sino todo este destino. Es una parte del mundo realmente preciosa».
Vilamoura es una de las ciudades más refinadas del Algarve, con playas vírgenes, bodegas, olivares, campos de flor de sal y mucho más. Los huéspedes interesados en explorar la zona pueden visitar las legendarias islas de Ria Formosa y descubrir ecosistemas únicos mientras los pescadores recogen ostras, almejas y otras delicias locales. La cercana Loulé es una región montañosa con ruinas antiguas y un encantador mercado local, mientras que la ruta de los Siete Valles Colgantes es una espectacular caminata costera de 11,5 km.
«Este anuncio supone la convergencia de varios pesos pesados del mundo del golf: el famoso destino golfístico del Algarve, el poderío del diseño de Ernie Els y los legendarios golfistas que competirán en estas calles. Para Arrow Global, este es un paso importante en la realización de nuestra visión de Portugal como uno de los mejores destinos mundiales de golf y estilo de vida, y creemos que este torneo mostrará la calidad de clase mundial del campo y la solidez de nuestro compromiso a largo plazo con la región», afirmó John Calvão, director del fondo Arrow Global Group. «Hemos realizado una importante inversión en el destino, mejorándolo con hoteles de primera categoría, un puerto deportivo completamente renovado, campos de golf mejorados y un centro ecuestre de alta gama. También estamos desarrollando inmuebles de alta calidad que reflejan el estilo de vida que buscan nuestros huéspedes y residentes. Pronto añadiremos un club de campo y un club de playa, lo que convertirá este destino en un lugar que realmente lo tiene todo para que disfruten las familias y todas las generaciones».
«Portugal se ha convertido cada vez más en un destino de primer orden para los grandes eventos deportivos internacionales, y acoger el PGA TOUR Champions es el siguiente paso natural en ese camino», afirmó Carlos Abade, presidente de Turismo de Portugal. «Este torneo no solo pondrá de relieve la excelencia de nuestros campos de golf, sino también la belleza, la cultura y la hospitalidad que hacen de Portugal un destino único durante todo el año. Estamos orgullosos de formar parte de esta iniciativa y esperamos dar la bienvenida a jugadores y aficionados de todo el mundo al Algarve».
«La celebración del Portugal Invitational en Vilamoura es un hito histórico para el Algarve y para Portugal. Esta colaboración con PGA TOUR Champions refuerza aún más el perfil internacional de nuestro destino y confirma al Algarve como un referente imprescindible en el golf europeo. El Els Club Vilamoura, ahora sede de un evento de esta magnitud, refleja nuestro compromiso de combinar calidad, sostenibilidad y reputación con una oferta turística distintiva capaz de atraer competiciones de élite», afirmó André Gomes, presidente de la Junta de Turismo del Algarve. «El Algarve ha sido el principal destino de golf de Portugal durante décadas, con alrededor de 1,5 millones de partidas jugadas al año, y sigue invirtiendo en una oferta diversa, contemporánea y respetuosa con el medio ambiente. Este torneo sube el listón y refleja la ambición regional de consolidar el Algarve como destino turístico durante todo el año, con un impacto directo en la economía, el empleo y la promoción de la región. Estamos preparados para dar la bienvenida a los grandes nombres de la historia del golf y mostrar al mundo todo lo que el Algarve tiene para ofrecer, tanto dentro como fuera del campo».
Las tres rondas del Portugal Invitational se retransmitirán por GOLF Channel, el socio exclusivo de televisión por cable de PGA TOUR Champions. A nivel internacional, la cobertura de PGA TOUR Champions está disponible en más de 170 países y territorios a través de 22 socios mediáticos. El Portugal Invitational también contará con la participación de miembros del Legends Tour gracias a la alianza estratégica entre el PGA TOUR y el European Tour Group (DP World Tour, Hotelplanner Tour, Legends Tour y Ryder Cup Europe).
Todd Rhinehart, ejecutivo de larga trayectoria en el PGA TOUR, que ha dirigido varios de los eventos más importantes del TOUR y, más recientemente, ha supervisado el PGA TOUR Latinoamérica como vicepresidente y director ejecutivo, ha sido nombrado director del torneo Portugal Invitational.
