Cuando el Abierto de Estados Unidos se disputa en una bestia como el Oakmont Country Club, se espera volatilidad y mucha carnicería.
La ronda inaugural del jueves de la 125ª edición de este campeonato -la 10ª en esta venerable catedral del oeste de Pensilvania- tuvo ciertamente todo eso, con sólo 10 resultados por debajo de 70 y uno de los promedios de puntuación más altos (74,64) de los últimos 25 años.
Nada ha cambiado mucho en 24 horas.
La media de puntuación del viernes fue ligeramente superior (74,75), ya que el campo siguió muy duro y, aunque la mayoría de los 156 jugadores tuvieron problemas con el rough de 5 pulgadas y las lecturas del Stimpmeter que comenzaban en 15 pies y se situaban en los 14, hubo algunas actuaciones espectaculares, ninguna mejor que el 65 bajo par de Sam Burns.
Burns, de 28 años, cinco veces ganador del PGA Tour y que viene de perder en el desempate contra Ryan Fox en el RBC Canadian Open de la semana pasada, igualó la tercera ronda más baja en un US Open celebrado en Oakmont. Sólo es superada por la extraordinaria ronda final de 63 de Johnny Miller para ganar el Abierto de EE.UU. de 1973 y los 64 de Loren Roberts en 1994, cuando él y Colin Montgomerie perdieron más tarde en un desempate el lunes ante Ernie Els.
Tras una primera vuelta de 2 sobre par y 72 golpes, en la que jugó sus cuatro últimos hoyos con 5 sobre par, el jugador estadounidense de la Universidad Estatal de Luisiana logró un total de 36 hoyos de 3 bajo par, suficiente para aventajar en un golpe al líder de la primera vuelta, J.J. Spaun (66-72).
«Obviamente queda mucho golf en un campo muy duro, así que creo que la clave es descansar y prepararse para mañana», dijo Burns, cuyo mejor resultado en un major fue hace un año en Pinehurst, cuando empató en el noveno puesto. «Sinceramente, no he pensado en una puntuación. Como he dicho, el campo de golf es demasiado difícil como para intentar averiguar qué es una buena puntuación y qué no lo es. Realmente sólo estás golpe a golpe y tratando de jugar cada hoyo lo mejor que puedas.»
El noruego Viktor Hovland, que hizo 68 después de un 71, fue el único jugador que terminó en números rojos a mitad de recorrido. Es el menor número de jugadores bajo par en 36 hoyos en un Abierto de Estados Unidos desde que solo uno (Dustin Johnson) logró la hazaña en 2018 en Shinnecock Hills.
La volatilidad de Oakmont se cebó con el sudafricano Thriston Lawrence. Tras un 67 el jueves, el cuatro veces ganador en el DP World Tour llegó brevemente a 6 bajo par antes de toparse con los desafiantes nueve hoyos exteriores, que se jugaron 2,1 golpes más altos que los nueve interiores (38,45 a 36,3). Estaba 3 bajo par en los últimos ocho hoyos, con un putt de par de 1,2 metros para completar la segunda ronda.
El juego se suspendió a las 8:15 p.m. EDT por condiciones meteorológicas peligrosas, con 13 jugadores aún en el campo. La segunda ronda se reanudará el sábado a las 7:30 de la mañana, seguida del comienzo de la tercera ronda aproximadamente a las 9 de la mañana. (seis horas más en la península)
Adam Scott, que disputa su 96º Major consecutivo, y el repentinamente atractivo Ben Griffin firmaron sendos pares 140, junto con Thomas Detry.
Es probable que el corte se produzca con 7-sobre 147, con los múltiples campeones de los majors Scottie Scheffler (144), Rory McIlroy (146), Brooks Koepka (142), Jordan Spieth (145), Jon Rahm (144), Collin Morikawa (144) y Xander Schauffele (146), que ya lleva 66 cortes consecutivos en eventos copatrocinados por el PGA Tour (la racha más larga del circuito en la actualidad), confirmando su tee times para el fin de semana.
