La temporada baja de LIV Golf ha estado dominada por actuaciones destacadas de sus jóvenes talentos emergentes. Esta tendencia valida la inversión de la liga en la juventud, según uno de los superestrellas establecidas de la liga, Jon Rahm.
El capitán de la Legión XIII habló muy bien de sus propios jóvenes compañeros de equipo, Tom McKibbin y Caleb Surratt, mientras aplaudía el éxito global de sus compatriotas españoles David Puig y Josele Ballester del Fireballs GC.
Rahm expresó una gran confianza en el futuro de su equipo, destacando la dedicación de sus jóvenes protegidos. La Legión XIII comenzará la temporada 2026 de LIV Golf en febrero como los campeones defensores del equipo de la liga.
«Estoy muy emocionado, pero no sorprendido, de que Tom y Caleb hayan jugado bien durante la temporada baja. Además de ser jóvenes y talentosos, continúan trabajando incansablemente, y está dando sus frutos. Tom ya es un ganador comprobado y el momento de Caleb llegará muy pronto,” dijo Rahm.
Después de su victoria en el Hong Kong Open, McKibbin reflexionó sobre su actuación dominante, que lo llevó a romper el récord de puntuación de 72 hoyos del torneo, diciendo: «Obviamente fue increíble. Jugué uno de los mejores golf que probablemente haya jugado. Entonces, sí, tener ese tipo de golf y obtener esos puntajes aquí es bastante especial.”
La confianza adquirida al jugar junto a una superestrella como Rahm y el veterano Tyrrell Hatton ha sido clave para su rápida maduración, como McKibbin destacó después de la victoria del Campeonato por Equipos de la Legión XIII en Michigan.
«Creo que pasar tiempo con Jon y Tyrrell, definitivamente he aprendido mucho de ellos,» dijo McKibbin. «Y luego creo que al emparejarme con algunos de los otros chicos y cosas a lo largo de los torneos, personas que has visto en la televisión o con las que creciste viendo, estoy aprendiendo de ellos. Creo que algunos de los campos de golf también eran un poco más complicados de lo que estaba acostumbrado, así que me fui acostumbrando a ellos y desarrollando mi juego a través de eso. Así que creo que muchas pequeñas cosas se suman para hacer una gran diferencia».
Surratt, el jugador más joven de LIV Golf a sus 21 años, aún no ha logrado su primera victoria profesional, pero ha estado muy cerca en múltiples ocasiones.
«Ha sido un viaje salvaje,» dijo Surratt en Michigan, citando el liderazgo de sus dos compañeros veteranos como una parte integral de su desarrollo.
«Estoy agradecido de que Jon confiara en mí lo suficiente como para tenerme en su equipo el año pasado, y estoy muy orgulloso del jugador en el que he empezado a convertirme,» dijo. «Sé que no sería el jugador que soy hoy si no hubiera tomado la decisión de venir aquí y jugar con Jon y Tyrrell en los últimos años. Estoy muy agradecido por eso y espero con ansias muchos años más por venir”.
El impacto de la joven cosecha de talento de LIV se extiende mucho más allá de la Legión XIII, ya que el dúo español de David Puig y Josele Ballester ha logrado recientemente enormes victorias profesionales en giras globales, con Puig ganando el Australian PGA Championship y Ballester asegurando su primera victoria profesional en el PIF Saudi International.
Puig reconoció de inmediato la importancia histórica de su victoria en Australia, haciendo referencia a la leyenda española Seve Ballesteros: “Es una figura tan grande para el golf español… tratamos de ser como Seve y jugar con esa libertad. Tratar de seguir un poco su juego corto y su actitud y comportamiento y cuánto le importaba y todo eso. Espero que estemos en el camino correcto”.
Ballester, que juega junto a su mentor y leyenda española Sergio García, considera que el entorno de equipo es esencial para su desarrollo, diciendo: «Creo que lo más importante para mí fue que creo que es el camino para desarrollarme y convertirme en un mejor golfista.»Cuando estás con jugadores que son mejores que tú, definitivamente mejoras”.
Rahm ve estas victorias internacionales como una señal poderosa sobre la dirección y calidad del plantel de la liga.
«Es gratificante ver a los jóvenes jugadores de la liga tener un impacto en todo el mundo,» dijo el defensor dos veces campeón individual de LIV Golf. «Su éxito confirma que tenemos algunas de las jóvenes estrellas más brillantes del juego, no solo aquí con Legion XIII, sino en toda la liga. También es un reflejo del énfasis que la liga ha puesto en identificar y desarrollar a los jóvenes jugadores. Eso no solo es importante para mí, sino que sé que es importante para muchos de mis compañeros capitanes en los otros equipos”.
Con estas jóvenes estrellas ya asegurando exenciones para los campeonatos importantes y victorias de alto perfil antes del inicio de la temporada 2026 de LIV Golf, está claro que lo mejor está por venir para los jóvenes talentos de la liga.
