Ciento cuarenta y cuatro jugadores procedentes de todo el continente optan al título en el Campeonato de Europa Individual Masculino 2026, que se celebra del 24 al 27 de junio en el recorrido finlandés de Linna Golf, al sur del país. Entre ellos, cinco de los mejores golfistas españoles de la actualidad, cuyo objetivo es emular a los dos únicos de nuestros representantes que han ganado este torneo, los castellonenses Sergio García y José Luis Ballester.
La delegación española está formada por los madrileños Jorge Martín, Álvaro Pastor y Sergio Jiménez, el barcelonés Alejandro de Castro y el onubense Yago Horno. Salvador Luna desempeña la labor de entrenador y Luis Méndez, director del Comité Técnico Amateur Técnico de la RFEG, a las funciones de capitán.
Bienal en las tres primeras competiciones celebradas en 1986, 1988 y 1990, de carácter anual desde entonces, el país que ha inscrito más nombres en su palmarés ha sido Inglaterra gracias al acierto de Jim Payne (1991), Matthew Richardson (2004), Ashley Chesters (2013 y 2014) y Alfie Plant (2017).
Suecia, Francia, Dinamarca, Irlanda e Italia, con cuatro triunfos, siguen en un listado reservado también a Alemania (3), España y Austria (2), Noruega, República Checa, Bélgica, Gales y Escocia, las cuatro con una victoria.
La defensa del título recae en el checo Filip Jakubčík.
La competición consta de cuatro jornadas de 18 hoyos, la última de ellas reservada únicamente a los 60 primeros y empatados tras la tercera ronda.
Tras los pasos de Sergio y Josele
Durante muchos años, Sergio García era el único jugador español que ganó el título: fue ganador en 1995 y subcampeón en 1997, a punto de conseguir la gesta labrada posteriormente por el citado inglés Ashley Chesters –el mejor en 2013 y 2014– y el alemán Matthias Schmid, primer clasificado en 2019 y 2020, los únicos que han ganado en dos ocasiones en la cada vez más larga historia de este Campeonato de Europa Individual Masculino.
Veintiocho años después, el triunfo volvió a recaer en otro español, José Luis Ballester, que en 2023 dominó de principio a fin la prueba celebrada el recorrido estonio de Pärnu Bay Golf Links. El castellonense, muy firme en la ronda final, aguantó los embates del danés Mads Laage y del galés James Ashfield, empatados en la segunda plaza con dos golpes más que el español.
En el ámbito español, también realizaron en su momento actuaciones muy meritorias Álvaro Prat (1991), Pablo Martín (2003), Rafael Cabrera (2005), Borja Queipo de Llano (1988) o David Morago (2013), segundos en sus respectivas ediciones.
