El «Moving Day» de la 108ª edición del PGA Championship en el Aronimink Golf Club ha dejado un escenario vibrante de cara a la ronda final. El estadounidense de 29 años, Alex Smalley, ostenta por primera vez en su carrera en el PGA TOUR el liderato de un torneo tras 54 hoyos.
Smalley finalizó la jornada del sábado con una tarjeta de 68 golpes (-2), alcanzando un total acumulado de 204 impactos (-6) que le otorga una ventaja de dos golpes de cara al domingo.
De la tormenta a la calma: La vuelta de Smalley
Mientras que los jugadores matutinos disfrutaron de las mejores condiciones de la semana —con temperaturas altas, poco viento y posiciones de bandera accesibles—, el clima cambió drásticamente para los líderes. Justo antes de que Smalley iniciara su recorrido, el viento volvió a soplar con fuerza, mostrando los dientes del campo de Aronimink.
El impacto fue inmediato: Smalley sufrió tres bogeys en sus primeros cuatro hoyos, firmando un parcial de 37 golpes (+2) en los primeros nueve. Sin embargo, un putt de más de cuatro metros para salvar el par en el hoyo 6 resultó vital para recuperar su ritmo. A partir de ahí, desató su mejor golf:
- Completó los segundos nueve hoyos en unos impresionantes 31 golpes (-4).
- Arrancó la racha con un birdie desde cuatro metros y medio en el hoyo 10, el más difícil del torneo esta semana.
- Sumó nuevos birdies en los hoyos 13, 15 y 16.
- Tras un tropiezo con bogey en el 17, se recuperó embocando un putt de más de cuatro metros para birdie en el 18.
Como curiosidad, el líder tratará de alzar este domingo el Trofeo Wanamaker, un objetivo que cobra tintes de destino si consideramos que, durante su época universitaria, Smalley vivió tres años en la residencia que llevaba ese mismo nombre. Él mismo reconoció que era una broma recurrente con sus padres.
La Armada Española
El golf español tiene grandes motivos para soñar de cara a la última y decisiva jornada.
- Jon Rahm: El ganador de dos Majors se mantiene firme en la parte alta de la tabla. Rahm cerró la tercera jornada con un marcador total de 4 bajo par, situándose a tan solo dos golpes de la cabeza. Su posición es privilegiada para lanzar el asalto definitivo al título en la ronda final.
- David Puig: Aunque el barcelonés perdió posiciones con una vuelta de 71 golpes, que incluyó un eagle en el hoyo 16, se mantiene a tiro del líder de cara a la ronda final del domingo con un resultado global de uno bajo par junto al número uno del mundo Scottie Scheffler.
Una tabla de clasificación asfixiante
Smalley no podrá confiarse, ya que la historia reciente le favorece (en cuatro de los últimos cinco PGA Championships el ganador lideraba tras la tercera ronda), pero el nivel de sus perseguidores es altísimo.
Actualmente, 22 jugadores se encuentran a cuatro golpes o menos del líder, y 30 jugadores están en un margen de cinco impactos. Xander Schauffele, campeón en 2024, describió la tabla como un «embotellamiento» que será estresante para los jugadores, pero increíble para los aficionados.
