La tailandesa Jeeno Thitikul rechazó un par de desafíos el domingo y jugó sin bogeys los 27 hoyos finales en el Liberty National, cerrando con 69 (-3) para una victoria de cuatro golpes sobre Celine Boutier en el Mizuho Americas Open.
Thitikul, que se hizo con la Race to CME Globe y su premio de 4 millones de dólares al final de la temporada pasada, ganó por primera vez este año y por quinta vez en su carrera en el LPGA Tour.
Nelly Korda sigue intentando ganar por primera vez este año. Estaba a un golpe de Thitikul hasta que cayó en el obstáculo del hoyo 9, par 4, y cometió un bogey. Korda jugó los últimos nueve hoyos con dos bogeys y ningún birdie, y nunca fue un factor a tener en cuenta el resto del recorrido.
El último desafío llegó de la mano de Celine Boutier, que se planteó alcanzar a la tailandesa en el hoyo 15 cuando golpeó su approach a 3 metros. Thitikul se enfrentó a un difícil par desde un búnker a la izquierda del green, con el pie contra la pendiente y teniendo que superar otro búnker para llegar a una bandera trasera.
Thitikul golpeó perfectamente a un metro para salvar el par. Boutier no sólo desaprovechó su oportunidad de birdie, sino que falló el putt de vuelta de menos de un metro y cometió bogey. En lugar de un swing de dos golpes y un empate por el liderato, Boutier se quedó a tres golpes con tres hoyos por jugar.
En el hoyo 16, Boutier falló un putt para birdie desde 2 metros y Thitikul embocó su putt para par desde 2 metros para quedarse a tres golpes. Thitikul dejó prácticamente sentenciado el torneo con un putt de 3 metros para birdie en el hoyo 17, y culminó su actuación con un par salvado en el 18.
«Sé que muchos putts no cayeron en los primeros nueve hoyos, pero intento hacerlo lo mejor posible», dijo Thitikul. «Sólo intentaba decirme a mí misma: “Ten paciencia, ya llegará, ya llegará”. Eso es más o menos lo que me he dicho hoy».
Thitikul terminó con 17-bajo y ganó 450.000 dólares, con lo que supera el millón de dólares en el año y recupera el liderato de la Carrera al CME Globe.
Celine Boutier terminó segunda con 72 golpes, seguida de Carlota Ciganda (70) y Andrea Lee (72).
