Sami Valimaki se convirtió en el primer ganador de Finlandia en el PGA TOUR el domingo cuando cerró con un 66 (-4) para una victoria por un golpe en The RSM Classic, el último evento del año, que vio esperanzas subir y bajar en la última hora en Sea Island.
Valimaki, quien tuvo dos segundos puestos en las últimas dos temporadas, usó el putter desde debajo del green en el hoyo 16 y luego embocó un putt para par de cinco metros y medio. Se mantuvo firme en los hoyos finales, incluso cuando el viento cambió abruptamente de dirección con un poco más de fuerza al final del día.
Mucho más dramático era todo lo que sucedía frente a él.
Los 100 mejores en la clasificación de la FedExCup —menos de los 125 jugadores de años anteriores— tienen tarjetas completas del PGA TOUR para la temporada 2026, cuando la participación será más pequeña.
Ricky Castillo, hizo 28 en los primeros nueve hoyos y cerró con un 62, y cuando terminó, parecía que eso sería suficiente para que pasara del puesto 135 al top 100. Entonces llegó Max McGreevy embocó un putt de birdie de diez metros en el hoyo final para un 63, colocándose en segundo lugar en solitario.
Eso hizo que Castillo bajara al puesto 102 por menos de 10 puntos.
Justo después de que McGreevy embocara su putt, Lee Hodges tuvo un intento de birdie de tres metros que falló por poco y le costó la oportunidad de entrar en el top 100. El par, para un 66, lo dejó en el puesto 101 en la clasificación de la FedExCup por dos puntos.
Cuando terminó The RSM Classic, los jugadores del 95 al 100 que iban al evento final no cambiaron.
Y ahí estaba Valimaki, un ganador en dos ocasiones en el DP World Tour que fue subcampeón hace dos semanas en México. Ahora tiene una exención de dos años en el PGA TOUR y se ha asegurado jugar los dos primeros Signature Events de 20 millones de dólares de 2026 al terminar en el puesto 51 en el FedExCup.
«Ha sido un camino largo, por supuesto», dijo Valimaki. «Siento que ha sido un año realmente difícil, incluso cuando jugué un golf decente, y luego seguir empujando y encontrar buenos ritmos en los últimos torneos, se siente increíble».
McGreevy, quien ya tenía su tarjeta asegurada, subió al puesto 60 para también calificar para un par de Signature Events para comenzar el próximo año. Su final desplazó a Jordan Spieth, quien no jugó este otoño, del puesto 60, lo que significa que Spieth necesitará exenciones de patrocinadores para Pebble Beach y Riviera.
Nico Echavarría hizo 65 golpes para empatar en el cuarto lugar y se movió al puesto 51 dentro de los 60 clasificados para los Signature Events en la Costa Oeste.
Sam Stevens hizo un hoyo en uno en el tercer hoyo con un hierro 9, volando sobre un búnker hasta la bandera. Terminó con un 63 para unirse a un empate de 11 jugadores por el séptimo lugar. Ya estaba preparado para todos los Signature Events, al estar en el puesto 48 del ranking mundial. Su preocupación estaba en mantenerse entre los 50 mejores al final del año para asegurarse un lugar en el Masters.
