La temporada del LPGA Tour ha comenzado oficialmente con un rostro familiar en la cima. La japonesa Nasa Hataoka firmó una tarjeta de 66 golpes (6 bajo par), tomando el liderato en solitario tras la primera ronda del Tournament of Champions en el Lake Nona Golf & Country Club.
Un inicio sólido para Hataoka
Hataoka, quien busca mantener el impulso de su final de temporada anterior, brilló especialmente en la segunda mitad del recorrido. Jugó los segundos nueve hoyos en 4 bajo par, dominando las condiciones frescas del campo.
Esta actuación confirma su excelente estado de forma, recordando que llega a este torneo tras ganar el Japan Classic en noviembre, una victoria que rompió una sequía de casi tres años sin títulos en el LPGA.
Un grupo perseguidor de alto nivel
A solo un golpe de la líder, con 5 bajo par (67), se encuentra un grupo peligroso encabezado por la «Jugadora del Año», Jeeno Thitikul.
- Jeeno Thitikul: La estrella tailandesa viene de firmar una de las mejores temporadas en la historia del circuito, habiendo registrado el promedio de puntuación más bajo en los 75 años de historia del tour. En esta primera jornada, Thitikul anotó seis birdies y solo un bogey para escalar rápidamente en la tabla.
- Chanettee Wannasaen: Se unió al grupo de escoltas gracias a una ronda agresiva que incluyó siete birdies.
- Linn Grant: La sueca cerró su día con fuerza, logrando birdies en sus dos últimos hoyos para empatar en la segunda posición.
- Lottie Woad: La joven promesa llegó a estar con 6 bajo par, pero un bogey en el par-4 del hoyo final la hizo retroceder al grupo de -5.
Nelly Korda y el resto del campo
La número uno del mundo, Nelly Korda, se encuentra a dos golpes de la líder tras firmar un 68 (-4). Aunque finalizó con un par de bogeys tardíos, protagonizó el golpe del día en el hoyo 7 (par 4, 406 yardas).
El golpe del día: El tiro de aproximación de Korda desde el centro del fairway botó en el green, rodó hacia la copa y rebotó contra la bandera, dejándole un birdie dado («tap-in»).
Korda comparte la posición con Amy Yang. Por otro lado, la campeona defensora A Lim Kim comenzó su defensa del título con un sólido 3 bajo par, empatada en un grupo que incluye a la ex número uno Lydia Ko y a la novata sensación Ingrid Lindblad.
