La primera jornada de The Players Championship 2026 ha arrancado en el icónico TPC Sawgrass dejando un escenario de muchísima igualdad, sorpresas negativas entre los favoritos y una suspensión por falta de luz que deja el primer asalto sin concluir por completo.
Hasta cinco jugadores comparten el liderato provisional con -5, mientras que los dos grandes favoritos, Scottie Scheffler y el defensor del título, Rory McIlroy, han tenido un inicio más que discreto.
Un liderato compartido y pendiente de un putt
La bocina sonó suspendiendo el juego por falta de luz, dejando a tres jugadores aún en el campo. En ese momento, la tabla reflejaba un quíntuple empate en la primera posición con -5:
- Maverick McNealy, Lee Hodges, Sepp Straka y Sahith Theegala lograron completar sus 18 hoyos entregando excelentes tarjetas de 67 golpes.
- Austin Smotherman es el quinto integrante de este grupo, pero con un matiz importante: se encuentra en el hoyo 18 (lleva 17 hoyos completados) y este viernes por la mañana reanudará su vuelta con un putt para birdie que podría darle el liderato en solitario.
La cruz de la moneda: Retiradas y favoritos desdibujados
El día no fue fácil para los nombres más pesados del circuito.
- Scottie Scheffler: El número uno del mundo y uno de los grandes favoritos tras su reciente victoria en el American Express, no pudo pasar del par del campo. Firmó un discreto 72 (E) que le obliga a reaccionar el viernes.
- Rory McIlroy: El campeón defensor y número dos del mundo sufrió aún más. McIlroy cerró su primera jornada con un preocupante +2, a siete golpes de la cabeza.
- El calvario de las lesiones: La peor noticia de la jornada fue el abandono de Collin Morikawa. El número 4 del mundo apenas pudo jugar un hoyo antes de retirarse por una lesión en la espalda. Además, el neozelandés Ryan Fox también tuvo que darse de baja antes de su salida por enfermedad.
Los perseguidores
Justo detrás del quinteto líder asoma un peligroso grupo con -4 (T6). Entre ellos destaca Justin Thomas (campeón del torneo en 2021), quien tuvo un arranque fulgurante con tres birdies consecutivos. A él se suman Russell Henley y Taylor Moore, todos esperando su oportunidad en la segunda ronda.
Además, en el bando australiano, Adam Scott dejó uno de los golpes del día rozando el hoyo en uno en el temible hoyo 17 (par 3 de la isla), mientras que su compatriota Jason Day lidera la carga de su país manteniéndose en la zona noble de la tabla.
