El «Día del Movimiento» en THE PLAYERS Championship ha dejado a Ludvig Åberg en lo más alto del tablero, aunque el sueco tuvo que sudar tinta en el implacable tramo final del Stadium Course. Con una ventaja de tres golpes, Åberg buscará este domingo el título más importante de su joven carrera ante un grupo de perseguidores que se niegan a rendirse.
Åberg: Un líder humano (-13)
Tras rozar el récord del campo el viernes con un 63, el prodigio sueco experimentó una jornada mucho más terrenal.
- La vuelta: Firmó una tarjeta de 71 golpes (-1) para alcanzar un acumulado de -13.
- Luces y sombras: Su día despegó gracias a un espectacular eagle desde unos 5 metros en el par 5 del hoyo 11. Sin embargo, el famoso tramo final no le perdonó: falló un putt corto para birdie en el icónico hoyo 17 y cerró la ronda con un doloroso bogey de tres putts en el 18.
- «El tres putts en el 18 pica y me molesta un poco, pero empecé el día con dos golpes de ventaja y termino con tres, así que es positivo», valoró Åberg al finalizar.
Thorbjornsen se destapa (-10)
La gran historia del sábado la protagonizó el estadounidense Michael Thorbjornsen, debutante en THE PLAYERS y vecino de Åberg en Florida.
- La escalada: Entregó una de las mejores tarjetas del día, un fenomenal 67 (-5), impulsado por unos primeros nueve hoyos en 33 golpes y un eagle en el 11. Aunque cedió terreno con un par de bogeys, cerró con fuerza con birdies desde el 16.
- El escenario: Se sitúa en segunda posición en solitario con -10, ganándose el derecho a salir en el partido estelar del domingo para presionar al líder.
El drama de Cameron Young y el retroceso de Schauffele
El TPC Sawgrass siempre cobra peaje, y este sábado destrozó las tarjetas de dos de los grandes favoritos:
- Cameron Young (-9): Estaba siendo la gran amenaza. Tras dejar su salida a un palmo del hoyo en la isla del 17, llegó al 18 a solo dos golpes del líder. Sin embargo, su drive coqueteó con el agua por la izquierda, su tercer golpe se fue al rough y terminó firmando un costoso doble bogey. Su vuelta de 72 (Par) le relega a la tercera plaza.
- Xander Schauffele (-8): El colíder de los días previos vivió una jornada para olvidar. Solo pudo cazar ocho greens en regulación y firmó un pesado 74 (+2) que le hace caer hasta el cuarto puesto empatado.
La manada al acecho
Mientras los líderes sufrían altibajos, un grupo de pesos pesados se ha atrincherado en -8, listos para atacar si los de arriba tropiezan. Nombres como Viktor Hovland, Matt Fitzpatrick y Brian Harman ganaron posiciones con sólidas rondas de 69 (-3), empatando en la cuarta plaza con Justin Thomas y Corey Conners.
