En la previa del LIV Golf South Africa, que se disputa esta semana en The Club at Steyn City. Durante la rueda de prensa, los jugadores abordaron las particularidades del campo sudafricano, la preparación para el inminente Masters de Augusta y dejaron espacio para el humor.
El reto de Steyn City y la hierba kikuyu
Para Jon Rahm y Caleb Surratt, esta semana marca su primera visita a Sudáfrica. Rahm destacó las diferencias entre jugar en un campo tipo «estate» (residencial) como Steyn City y su campo habitual en Arizona. El español señaló que la hierba kikuyu cambiará la estrategia desde el tee: «No vas a esperar que ruede mucho; probablemente puedas ser agresivo». Rahm anticipa que el campo favorecerá a los grandes pegadores y pronostica resultados bajos si el viento no entra en juego. Además, fiel a su estilo, confirmó que no realizará cambios en su bolsa de palos para adaptarse a estas condiciones.
Por su parte, Tom McKibbin, quien ya ha jugado 11 veces en Sudáfrica, intentará aportar su experiencia al equipo. El norirlandés confesó que en el pasado complicó demasiado su juego al intentar calcular las distancias en yardas y considerar la altitud, por lo que esta vez optará por un enfoque más sencillo usando un libro de medidas en metros.
La vista puesta en Augusta
Con el Masters a la vuelta de la esquina, el torneo copó gran parte de las preguntas. Rahm, campeón en 2023, fue claro sobre sus objetivos: «Espero ganar. Voy a dar lo mejor de mí y espero conseguir una segunda chaqueta verde».
Tyrrell Hatton, que disputará su décimo Masters, confirmó que viajará con McKibbin (quien debuta en el torneo) el domingo previo a la semana del campeonato para jugar unas rondas de práctica. McKibbin se mostró emocionado por ver finalmente el desnivel del campo en persona, algo que Hatton y Rahm le han advertido que es sorprendente.
Hatton, conocido por su autocrítica, protagonizó el momento divertido al hablar de sus posibilidades en Augusta. Tras confesar que su inicio de temporada ha sido inconsistente, bromeó: «Tal vez juegue terrible esta semana y luego juegue bien en el Masters si sigo el tema de pares e impares». Además, recordó con humor que en la edición de 2023 se arrepintió de no haberle sacado una foto a Rahm y Brooks Koepka, ya que, al jugar justo delante de ellos el domingo, sintió que «era lo más cerca que estaré jamás de un grupo final un domingo en el Masters».
Disfrutar de Sudáfrica tendrá que esperar
A pesar de las altas expectativas y las recomendaciones de los jugadores locales, Rahm lamentó no tener tiempo para hacer turismo debido al apretado calendario y la cercanía del Masters. «Mi único arrepentimiento es […] que ojalá tuviera tiempo para quedarme después y disfrutar un poco más de Sudáfrica, pero estoy seguro de que tendré tiempo en el futuro», concluyó el capitán de la Legión XIII.
