La francesa Agathe Laisne ha conquistado su segundo título de la temporada en el Ladies European Tour (LET) tras imponerse en un agónico desempate de cinco hoyos en el Joburg Ladies Open. Con esta dramática victoria en el Randpark Golf Club, Laisne se aúpa a lo más alto de la Orden de Mérito del circuito.
Un desenlace no apto para cardíacos
El torneo requirió de horas extras después de que Laisne, la australiana Kirsten Rudgeley y la sudafricana Casandra Alexander terminaran los 72 hoyos reglamentarios empatadas con un espectacular resultado de 19 bajo par (-19).
El desempate, disputado en el hoyo 18 (par 5), fue un auténtico test de resistencia:
- Primer hoyo extra: La heroína local, Casandra Alexander, quedó eliminada al no poder igualar los birdies firmados por Laisne y Rudgeley.
- Tensión en la oscuridad: La francesa y la australiana regresaron al tee en tres ocasiones más, igualando sus resultados mientras la luz del sol desaparecía. En el tercer intento, Rudgeley dejó escapar una gran oportunidad de lograr su primera victoria en el LET al fallar un putt para birdie de apenas 1,8 metros (seis pies).
- El hoyo definitivo: Con la luz al límite, el quinto hoyo de desempate se adaptó, acortando el 18 a un approach de 78 yardas. Laisne ejecutó un golpe magistral que dejó la bola a menos de dos metros (seis pies) de la bandera y embocó el birdie. La presión recayó sobre Rudgeley, cuyo putt de la misma distancia rozó el hoyo por la derecha, otorgando el título a la jugadora gala.
«¡Fue muy estresante!», confesó Laisne tras el triunfo. «Fueron muchos hoyos, pero me alegro de que terminara con una buena nota para mí… Tuve que cavar hondo y resetearme cada vez en el 18».
Remontada épica y tormenta eléctrica
La jornada regular estuvo llena de alternativas. Laisne partía a un golpe de sus compatriotas Camille Chevalier y Celine Herbin. Sin embargo, fue Casandra Alexander quien impuso un ritmo frenético, firmando dos eagles en los primeros cuatro hoyos y situándose con tres golpes de ventaja tras jugar sus primeros 13 hoyos en siete bajo par.
El punto de inflexión para Laisne llegó en el hoyo 14 (par 5), donde embocó un monumental putt para eagle desde fuera del green a casi 23 metros (75 pies) de distancia para acercarse a dos golpes del liderato.
El drama aumentó cuando la bocina suspendió el juego durante una hora por amenaza de tormenta eléctrica. En ese momento, Alexander lideraba con -20 y se encontraba detrás del green del 18 en dos golpes, mientras Laisne estaba en el green del 16. Tras la reanudación, Alexander cometió un costoso bogey en el hoyo final para firmar un 66 (-7). Esto abrió la puerta a Laisne, que logró un birdie dado en el par 3 del 17, y a Rudgeley, que firmó birdie en el 18, forzando así el triple empate.
Impacto en la clasificación
Con esta victoria, que se suma a la conseguida hace dos meses en el Ford Women’s NSW Open de Australia, Agathe Laisne repite la hazaña de Mimi Rhodes del año pasado (ganando ambos torneos en un margen de dos meses) y asalta el número uno del Orden de Mérito del LET con 1.297,50 puntos. Desplaza así a la segunda posición a Alexander, que acumula 1.107,65 puntos tras su derrota en el playoff.
