El surcoreano Si Woo Kim vio desaparecer la ventaja de cinco golpes que había construido el día anterior mientras coqueteaba con bajar de los 60 golpes en THE CJ CUP Byron Nelson. A pesar del duro inicio, el jugador de 30 años logró retener el liderato de cara a la ronda final frente a campeones de Majors como el ídolo local y defensor del título, Scottie Scheffler.
El colapso y la recuperación del líder
- Kim entregó una tarjeta de 68 golpes (-3) el sábado para asegurarse una ventaja de dos impactos sobre el número uno del mundo, Scheffler, y el campeón del U.S. Open 2023, Wyndham Clark.
- Scheffler y Clark firmaron sendas tarjetas de 65 golpes para apretar la clasificación.
- La cómoda ventaja de cinco golpes del surcoreano ya se había esfumado al llegar al hoyo 11.
- Tres bogeys en un lapso de cuatro hoyos, todos ellos tras fallar putts desde menos de 10 pies, le hicieron caer a un empate en 18 bajo par con Clark.
- La batalla alcanzó su punto álgido cuando Kim, Scheffler y Clark empataron con 19 bajo par.
- Kim logró recuperar el liderato con un birdie en el corto par 4 del hoyo 14, después de que Scheffler y Clark se conformaran con pares tras intentar alcanzar el green desde el tee.
- Aunque Clark volvió a igualarle temporalmente, Kim retomó el mando definitivo con un birdie en el par 3 del hoyo 15.
El ataque de los campeones
Wyndham Clark y Scottie Scheffler brindaron un gran espectáculo para acercarse a la cima:
- Clark logró recortar la distancia inicial con un corto putt de eagle en el par 5 del hoyo 9.
- Posteriormente, Clark tomó la delantera momentáneamente con un gran birdie de recuperación en el par 5 del hoyo 12, embocando un putt de 15 pies tras un golpe de búnker ejecutado en una postura incomodísima, con el pie derecho en la hierba y la rodilla flexionada casi tocando el suelo.
- Scheffler, cuatro veces ganador de Majors que arrasó el año pasado ganando por ocho golpes, superó su primer bogey del campeonato (cometido en el par 3 del hoyo 4) sumando tres birdies en los últimos cinco hoyos de la primera vuelta.
El grupo perseguidor y el drama en TPC Craig Ranch
Por detrás del trío estelar, varios jugadores se han posicionado de cara al domingo:
- El surcoreano Sungjae Im firmó un 67 tras su espectacular 61 de la segunda ronda, situándose dos golpes por detrás de Scheffler y Clark.
- Empatados con Im se encuentran Tom Hoge (que firmó un 66) y Stephan Jaeger, quien entregó la mejor tarjeta del día en el TPC Craig Ranch con un 64.
- Zach Bauchou firmó un 66 para situarse con 16 bajo par, aventajando por un golpe a Brooks Koepka y a otros tres jugadores.
- Koepka cerró el día con un 66 y sigue buscando su primera victoria desde que regresó al PGA TOUR procedente de LIV Golf.
La jornada también dejó decepciones y accidentes en la parte alta de la tabla:
- El ídolo local, Jordan Spieth, se hundió firmando un 73 tras sufrir cuatro bogeys en sus primeros cinco hoyos de los segundos nueve.
- El líder de la primera ronda, Taylor Moore, había vuelto a la pelea encadenando cuatro birdies consecutivos, pero mandó su bola al agua en el hoyo 15, cometiendo un doloroso triple bogey de 6 golpes que le dejó con una tarjeta de 69 y un total de 13 bajo par.
- El japonés Kensei Hirata, que compartía el partido estelar con Kim e Im, firmó un 70 y cayó a siete impactos del liderato.
