El Real Club Valderrama ha hecho honor a su reputación desde el primer minuto. Ráfagas de viento cambiantes convirtieron el ya exigente recorrido par 71 en un auténtico examen de supervivencia durante la primera ronda del LIV Golf Andalucía 2026. Con una media de golpes de 72,51, el campo andaluz registró la jornada inicial más difícil de toda la temporada de la liga por más de un impacto de diferencia, situándose como la sexta ronda de apertura más dura en la historia del circuito.
En este escenario de resistencia, el inglés Tyrrell Hatton y el zimbabuense Scott Vincent lograron domar el campo para compartir el liderato con sendas tarjetas de 67 golpes (4 bajo par).
Regreso triunfal para Hatton y regularidad para Vincent
Para Tyrrell Hatton (Legion XIII), este liderato tiene un significado muy especial. El británico regresaba a la competición tras perderse la cita de la semana pasada en Corea debido al nacimiento de su primer hijo, estrenando su paternidad por todo lo alto. Hatton brilló en la primera mitad con un parcial de 33 golpes gracias a los birdies en los hoyos 1, 3 y 6, sumando dos más en el 12 y el 17 en la segunda vuelta frente a un único bogey.
Por su parte, Scott Vincent continúa firmando una de las grandes historias silenciosas de la temporada. El zimbabuense, encargado de sustituir en el equipo HyFlyers GC al capitán Phil Mickelson, encadena ya tres torneos consecutivos finalizando en el Top 8. En Valderrama, entregó una tarjeta impecable con birdies en el 6, 12 y 17 para firmar su 67.
En la tercera posición en solitario, con 3 bajo par (68), se ubica el belga Thomas Detry (4Aces GC). Detry afronta una semana clave en su lucha por la clasificación directa para The Open Championship; necesita batir por un margen significativo al capitán de Torque GC, Joaquín Niemann, y esta primera jornada ha sido el inicio idóneo.
Sergio García tira de galones y Rahm sufre el primer zarpazo
A las puertas del podio, empatados en la cuarta plaza con 2 bajo par (69), se encuentra un peligroso grupo de cinco perseguidores integrado por Cameron Smith, Minkyu Kim, Branden Grace y los españoles Sergio García y David Puig.
La presencia de García en la zona noble no sorprende a nadie: el capitán de los Fireballs GC ha terminado en el Top 10 en 17 de sus 18 participaciones profesionales en este campo, una de las mayores constantes del golf mundial. El castellonense firmó una valiente tarjeta de 69 golpes a pesar de sufrir la crueldad del viento al final. «Valderrama ya es bastante complicado de por sí, y con estas ráfagas… en el 16 pegué un hierro 8 y voló apenas 120 yardas intentando mantener la bola baja, no tiene sentido», explicó con resignación.
La cruz de la moneda la vivió el gran héroe local, Jon Rahm. El de Barrika comprobó en primera persona que Valderrama no entiende de favoritismos. Aunque arrancó con birdies en el 2 y el 5, los bogeys en el 6 y el 11 lastraron su vuelta, obligándole a terminar con una tarjeta de 2 sobre par ante el público español.
Por su parte, el australiano Cameron Smith (69) dejó muestras de un juego mucho más controlado de tee a green tras comenzar a trabajar con su nuevo instructor de swing, Claude Harmon III.
Los Crushers GC mandan al par del campo
En la competición por equipos, los Crushers GC se han adaptado mejor que nadie a las trincheras de Sotogrande. La escuadra capitaneada por Bryson DeChambeau lidera la tabla con un resultado acumulado de par de campo, gracias a los idénticos 70 golpes de DeChambeau, Charles Howell III y Anirban Lahiri (Travis Smyth, de nuevo como reserva por el lesionado Paul Casey, firmó un 74). El Korean Golf Club y los RangeGoats GC comparten la segunda plaza con un total de +2.
Un giro de 180 grados para el viernes
La batalla psicológica del torneo se agudizará este viernes con un cambio radical en las previsiones meteorológicas. Se espera que el viento sople con fuerza de Levante, modificando por completo la estrategia. Como bien advirtió Sergio García, conocedor de cada rincón de la finca: «Si empieza a soplar de Levante, va a ser un campo totalmente diferente. El hoyo 1 se jugará con viento a favor desde la derecha en lugar de en contra desde la izquierda… El 4 y el 17 serán a favor, y el 11 en contra. Será otra historia». En estas condiciones, la experiencia acumulada promete ser el factor más determinante para el fin de semana.
