La segunda jornada del Travelers Championship, el último evento «signature» de la temporada regular, se ha convertido en un festival de resultados bajos en el TPC River Highlands. Scottie Scheffler aprovechó un campo reblandecido para firmar una tarjeta de 60 golpes (-10) y establecer un temprano dominio en la clasificación. Tras 36 hoyos, Scheffler lidera el torneo con un acumulado de 16 bajo par (124 golpes), logrando una ventaja de dos impactos sobre su principal perseguidor, Viktor Hovland.
La proeza incompleta de Scheffler
El actual líder se quedó a centímetros de grabar su nombre nuevamente en los libros de historia del golf.
- En el hoyo 18, Scheffler falló un putt de 25 pies para birdie que le habría otorgado una tarjeta de 59 golpes.
- De haberlo logrado, se habría unido a Jim Furyk como los únicos golfistas en la historia del PGA TOUR con dos rondas sub-60 en su carrera.
- Scheffler ya logró registrar un 59 durante su temporada de novato en 2020, en la segunda ronda de THE NORTHERN TRUST en el TPC Boston, otro campo que también presentaba unas condiciones que favorecían los resultados bajos por la lluvia.
- El jugador le restó importancia al quedarse a las puertas de la hazaña, recordando que ni siquiera habría establecido un nuevo récord en este campo: «Sería genial tirar 59, pero alguien ya ha tirado 58 aquí, así que ni siquiera es el récord del campo».
- Efectivamente, Jim Furyk posee el récord del PGA TOUR tras firmar un 58 en la ronda final del Travelers Championship hace tres años, aunque curiosamente no logró ganar ese torneo ni el BMW Championship de 2013, donde anotó su primer 59.
- La espectacular vuelta de Scheffler tuvo un único tropiezo temprano, ya que cometió un bogey en el par 4 del segundo hoyo tras dejar corto su golpe de aproximación y fallar un putt de 8 pies para par.
- Scheffler buscará su segunda victoria en este evento (ganó hace dos años) y llega tras lograr un empate en el cuarto puesto en el U.S. Open, siendo The American Express su única victoria hasta ahora en la presente temporada.
Hovland y el grupo perseguidor
El grupo que intenta dar caza al líder cuenta con nombres de mucho peso, encabezados por Viktor Hovland y Matt Fitzpatrick.
- Viktor Hovland: El noruego, que jugaba tres grupos por delante de Scheffler, necesitaba hacer birdie en sus dos últimos hoyos para firmar un 59, pero tuvo que conformarse con dos pares para entregar una tarjeta de 61 golpes, igualando así la mejor marca de su carrera en el TOUR.
- Akshay Bhatia: Logró firmar una gran tarjeta de 62 golpes, igualando con 12 bajo par al líder de la primera ronda, Eric Cole. Bhatia destacó que en este campo es vital «seguir haciendo birdies e intentar limitar los errores».
- Eric Cole: Cerró su participación del viernes con 65 golpes tras encadenar pares en los últimos ocho hoyos. El jugador atribuyó esta sequía final al cansancio, señalando que tal vez estaba haciendo «algunos swings cansados».
- Quinta posición compartida: Matt Fitzpatrick, Bud Cauley y Ben Griffin se sitúan empatados con 10 bajo par, tras entregar todos ellos sendas tarjetas de 66 golpes.
Las condiciones del TPC River Highlands
El horario de salida jugó un papel crucial durante la segunda ronda para favorecer los resultados bajos.
- Scheffler reconoció que salir por la mañana generaba la sensación de que las condiciones serían más fáciles y que era necesario tratar de sacar ventaja.
- Explicó que salir a jugar por la tarde puede volverse complicado rápidamente en este campo en cuanto los greens se endurecen y el viento empieza a soplar.
- Hovland también confirmó esta percepción matutina, asegurando que el campo estaba ciertamente «más accesible hoy de lo que estuvo incluso ayer».
- Sobre su espectacular rendimiento en los greens, Scheffler resumió la jornada admitiendo que a diferencia de otros días, este viernes sus putts sí «encontraban el fondo del hoyo«.
