La primera jornada del 3M Open en el TPC Twin Cities ha dejado a Ben Kohles en lo más alto de la clasificación tras firmar una espectacular tarjeta de 62 golpes (9 bajo par). El líder logró una ventaja de dos golpes gracias a un brillante final, mientras que el número uno del mundo, Scottie Scheffler, se mantiene al acecho a tres impactos de distancia.
El gran día de Ben Kohles
El jugador de 36 años, que esta temporada ha alternado su participación entre el PGA TOUR y el Korn Ferry Tour, cerró su vuelta de la mejor manera posible.
- En el par 5 del último hoyo, Kohles ejecutó un soberbio segundo golpe desde 241 yardas que dejó la bola a tan solo cuatro pies de la bandera.
- Convirtió ese corto putt para lograr un eagle, coronando así la mejor ronda de su carrera profesional.
- Previamente, en un tramo de nueve hoyos que comenzó en el 6, logró un birdie en uno de cada dos hoyos y añadió otro birdie en el 15 para empatar temporalmente en el liderato con 7 bajo par.
- «Estuve en control todo el día», afirmó el líder sobre su gran actuación.
Kohles busca su redención tras lo ocurrido hace apenas tres semanas, cuando rozó la primera victoria de su carrera en el John Deere Classic, pero un doble bogey en el hoyo final le relegó a la tercera posición. «Por supuesto que te gustaría que el resultado fuera diferente, pero solo tienes que seguir pisando el acelerador y ver hasta dónde llegas», reflexionó el golfista.
El grupo perseguidor: Grillo, Koivun y Woodland
A dos golpes del liderato (64 impactos) se encuentra un trío de jugadores formado por el argentino Emiliano Grillo, el joven Jackson Koivun y el veterano Gary Woodland.
- Emiliano Grillo: Arrancó de manera fulgurante con cinco birdies en los primeros siete hoyos. Añadió tres birdies consecutivos a partir del hoyo 12, aunque cerró con un regusto agridulce al jugar los últimos tres hoyos en 1 sobre par. Aun así, el argentino bromeó: «Cualquier día que superes a Scottie Scheffler es un buen día, así que me quedo con eso».
- Jackson Koivun: El joven de 21 años logró una vuelta impecable sin bogeys, repartiendo cuatro birdies en los primeros nueve hoyos y tres en la segunda mitad.
- Este 64 es la puntuación más baja en las 43 rondas que ha disputado en su carrera en el TOUR.
- Koivun, que participa apenas en su tercer torneo como profesional (el 13º inicio en el TOUR en total), dio el salto al profesionalismo el pasado mes de junio tras dominar su etapa en la Universidad de Auburn, donde logró un récord histórico de 11 victorias para su institución.
Scheffler se estrena con solidez
En su primera aparición en este evento, y llegando tras lograr un cuarto puesto el pasado domingo en el British Open, Scottie Scheffler entregó una tarjeta de 65 golpes.
- El número uno del mundo se mantuvo con 1 bajo par durante los primeros ocho hoyos.
- A partir de ahí, pisó el acelerador, logrando cinco birdies en los ocho hoyos siguientes.
- Scheffler explicó su estrategia: «No acerté muchas calles al principio, pero pude arreglármelas y salir de algunas áreas problemáticas sin cometer ningún bogey. Eso fue importante para mantener mi impulso». Añadió que, una vez empezó a encontrar las calles, logró fabricarse oportunidades y convertir los birdies.
Por su parte, el campeón defensor del torneo, Kurt Kitayama, firmó una tarjeta de 68 golpes en su estreno. Todos los jugadores tendrán que afinar su puntería de cara al fin de semana, ya que el TPC Twin Cities es un campo donde las puntuaciones son tradicionalmente bajas: en las siete ediciones anteriores del torneo, la puntuación promedio del ganador ha sido de 19 bajo par.
