Davis Riley ha protagonizado un espectacular cierre de ronda este sábado para colocarse en una posición inmejorable de cara a lograr su primera victoria en el PGA TOUR en más de dos años. En un campo del Detroit Golf Club que se ha mostrado relativamente accesible, la apretada zona alta de la clasificación garantiza un domingo lleno de emoción en el Rocket Classic.
El despertar de Riley en el momento justo
Riley entregó una tarjeta de 63 golpes (7 bajo par) para alcanzar un acumulado de 15 bajo par y hacerse con el liderato en solitario, con un golpe de ventaja sobre sus perseguidores.
- La clave de su asalto al primer puesto estuvo en el tramo final, donde logró birdies consecutivos tras embocar un kilométrico putt de 54 pies en el hoyo 17 y otro de 10 pies en el 18.
- Este liderato supone un gran impulso anímico para un jugador que ha atravesado muchas dificultades esta temporada, habiendo fallado 10 cortes (incluido el del 3M Open de la semana pasada).
- Riley busca la que sería la tercera victoria de su carrera y la primera desde el Charles Schwab Challenge de 2024.
- Además, tiene el objetivo vital de meterse en los Playoffs; actualmente ocupa el puesto 146 en la clasificación de la FedEx Cup, y el Rocket Classic junto al Wyndham Championship de la próxima semana son las dos últimas oportunidades para que los 70 mejores avancen a la postemporada.
- «Ha habido muchos altibajos», confesó Riley, quien a principios de año lideró el Sony Open tras la tercera ronda pero cayó al sexto puesto tras firmar un 71 el domingo. «Estoy emocionado de haber empezado a encajar las piezas y tener una oportunidad».
El costoso error de Brennan y el récord de Højgaard
El joven de 24 años Michael Brennan, ex estrella de la Universidad de Wake Forest, rozó el coliderato tras una gran ronda de 64 golpes que incluyó siete birdies. Sin embargo, falló un putt de 9 pies en el hoyo 18 que le costó un bogey y le hizo perder su parte del liderato.
- Brennan busca su segunda victoria profesional tras estrenarse el año pasado en el Bank of Utah Championship.
- Tras iniciar el torneo con un 65 el jueves (donde hizo ocho birdies seguidos) y un 67 el viernes, Brennan también necesita mejorar su actual puesto 106 en la FedEx Cup para acceder a los Playoffs.
Por su parte, el danés Rasmus Højgaard se convirtió en el gran protagonista de la jornada matinal al firmar un impresionante 61.
- Con este resultado, Højgaard se convirtió en el tercer jugador en tres días en igualar el récord del campo.
- El danés, que había superado el corte justo en el límite de 3 bajo par tras haber fallado el corte en sus tres torneos anteriores, llegó a liderar el torneo antes del empuje final de Riley y Brennan.
Un grupo perseguidor repleto de estrellas
A tres golpes de la cabeza se encuentra un peligroso grupo de jugadores que incluye a Højgaard (61), Chris Kirk (66), Rickie Fowler (67) y Cameron Young (68).
- Cameron Young: Tras igualar el récord del campo con un 61 en la segunda jornada, el número 3 del mundo (que juega su primer torneo tras ser segundo en The Open) tuvo un sábado complicado en el grupo final. Falló putts de 11 pies en los hoyos 1 y 3, y mandó su salida muy a la derecha en el hoyo 2, teniendo que conformarse con pares en todos ellos.
- Chris Kirk y Rickie Fowler: Kirk busca revancha tras haber caído en el desempate a tres bandas del Rocket Classic del año pasado frente a Aldrich Potgieter, y ya sabe lo que es ganar en 2024 tras su triunfo en The Sentry. Por su parte, la sexta y última victoria de Fowler fue precisamente en la edición de 2023 de este torneo.
- Un golpe por detrás de este grupo, a cuatro del líder, se sitúa Xander Schauffele tras firmar un 67.
La nota negativa del torneo la protagoniza el líder de la primera jornada, Peter Malnati. Tras estrenarse con un espectacular 61, se ha desplomado en la clasificación con rondas de 71 y 74 golpes para caer hasta los 4 bajo par.
