Scottie Scheffler ha despejado cualquier duda sobre su estado de forma al imponerse de manera arrolladora en el torneo inaugural de los Playoffs de la FedExCup. El número uno del mundo firmó una última tarjeta de 66 golpes (4 bajo par) para lograr una histórica victoria por ocho golpes de diferencia en el TPC Southwind.
El susto que desató el vendaval
A pesar del holgado resultado final, la jornada dominical tuvo un momento de máxima tensión para el campeón.
- Scheffler vio cómo su ventaja de dos golpes se reducía a la mínima expresión tras un desafortunado incidente: un golpe desde el búnker que parecía ideal rebotó fuertemente en un aspersor, rodó por el green y desapareció por la pendiente hasta caer al agua, transformando un birdie seguro en un bogey.
- Frustrado tras haber acumulado cinco subcampeonatos en casi siete meses, le preguntó a su caddie Ted Scott mientras iban a dropar con penalización: «¿Cuándo va a dejar de pasar esto?».
- La respuesta llegó casi de inmediato: dos hoyos más tarde, conectó un hierro medio a 10 pies para lograr un birdie, y en el siguiente hoyo embocó un putt de 20 pies para sumar otro acierto.
- Tras esa reacción, Scheffler pisó el acelerador hasta firmar un acumulado final de 17 bajo par (263 golpes).
- Su margen de ocho golpes de ventaja es el mayor registrado en los últimos 68 años de historia del TPC Southwind, pulverizando el récord anterior establecido por John Cook, quien ganó por siete golpes en 1996.
Recompensas millonarias y el fin de la sequía
Esta victoria pone fin a una racha de casi siete meses sin levantar un trofeo, lapso en el que Scheffler había demostrado una consistencia asombrosa (dos victorias, cinco subcampeonatos y otros cinco top-4), pero en el que solo había podido celebrar el triunfo en The American Express a principios de temporada.
- Esta es la victoria número 21 de su carrera, todas ellas conseguidas desde el año 2022.
- Destaca el hecho de que 10 de sus 21 títulos en el circuito se han producido por márgenes abrumadores de cuatro golpes o más.
- Además, esta supone la undécima ocasión consecutiva en la que logra convertir un liderato tras 54 hoyos en una victoria final.
- En el plano económico, el triunfo le otorga 3.6 millones de dólares de la bolsa de premios del torneo y le asegura un gigantesco bono adicional de 23 millones de dólares por afianzar el número uno inalcanzable de la FedExCup de cara al BMW Championship de la próxima semana.
Sus perseguidores y la agónica batalla por el Top 50
A ocho golpes de distancia finalizó el surcoreano Si Woo Kim (vecino de Scheffler en Dallas y compañero habitual de entrenamiento), quien firmó un 68 para hacerse con la segunda posición en solitario y alcanzar el puesto 13 del mundo, el mejor de su carrera. Sam Burns, íntimo amigo del campeón y compañero en el grupo final, sufrió un doble bogey en el hoyo 3 y firmó un 73, empatando en la tercera posición con Alex Noren (69).
Por detrás de la lucha por el título, se libró una batalla dramática por acceder al Top 50 de la FedExCup, posición que garantiza el pase al BMW Championship en St. Louis y la clasificación automática a todos los eventos singulares de 20 millones de dólares del próximo año.
- El éxito de Im: El surcoreano Sungjae Im logró el gran objetivo de la semana. A pesar de firmar un 75 en la ronda final y empatar en la quinta plaza, sumó los puntos necesarios para ascender del puesto 53 al grupo de los 50 mejores, manteniendo viva su racha de clasificar al TOUR Championship ininterrumpidamente desde su año de novato en 2019.
- La desgracia de Mitchell y Spieth: Keith Mitchell quedó fuera al firmar un bogey en el hoyo 18 tras intentar salvar la situación golpeando desde la misma orilla del agua, viendo cómo su bola terminaba sumergida. Por su parte, Jordan Spieth necesitaba cerrar con cuatro pares para clasificar, pero un bogey en el hoyo 15 tras mandar la bola al agua le hizo firmar una tarjeta de 70 (par del campo) y quedar también eliminado de la postemporada.
