Haotong Li y MK Kim se elevaron a la cima para compartir el liderato de la primera ronda después de abrir con 65 en el Genesis Championship en el Woo Jeong Hills Country Club.
La estrella china Li ha disfrutado de una impresionante campaña en 2025, en la que logró su cuarto título del DP World Tour en el Qatar Masters en febrero, junto con finales entre los cinco primeros en el China Open, el Turkish Airlines Open, el Soudal Open y el 153º Open en Royal Portrush.
Hizo seis birdies en un impecable 65 para establecer el punto de referencia en Cheonan, pero el público local tuvo algo que celebrar cuando Kim hizo birdie en el último hoyo para convertirse en líder empatado a seis bajo par después de ocho aciertos y dos errores.
El español Alejandro Del Rey está a un golpe de distancia después de hacer un birdie en el último hoyo, subiendo a cinco bajo par tras seis birdies y un bogey.
«Estoy muy contento de terminar así, especialmente con un par de altibajos en los últimos cuatro hoyos,» dijo Li. «Esos fueron muy importantes para mantener el impulso.»
«Los greens son muy complicados y rápidos. Tienes que colocarte en las posiciones correctas, también desde el tee. Desde el tee, lo hice bien hasta los últimos hoyos. Esa es la clave para la semana”.
«Definitivamente, solo necesito concentrarme en mi juego. Sé que la lista de puntos (para las tarjetas del PGA TOUR) se está volviendo cada vez más ajustada. Solo necesito jugar mi juego y, con suerte, vendrán algunos buenos resultados».
Alejandro Del Rey se convirtió en el primer retador de Li gracias a un paciente recorrido final, ya que hizo birdie en el último hoyo para firmar un cinco bajo par 66.
El español había hecho birdie en el tercer, quinto, sexto, octavo y noveno hoyo para colocarse en la cima de la clasificación, antes de hacer bogey en el décimo y firmar el par en el último y terminar en solitario en el tercer lugar.
El trío formado por Daniel Hillier, Elvis Smylie y David Micheluzzi está un golpe más atrás junto al francés Tom Vaillant, la pareja inglesa Laurie Canter y Joe Dean, y el escocés Ewen Ferguson.
El campeón defensor Byeong Hun An firmó un 76 inicial después de un triple bogey y dos birdies.
El malayo Gavin Green registró el vigésimocuarto hoyo en uno de la campaña 2025 del DP World Tour cuando embocó con su golpe de salida en el cuarto hoyo con un hierro ocho desde 166 yardas.
Tres jugadores estaban en el hoyo final cuando se suspendió el juego debido a la oscuridad a las 5:45 p.m. hora local.
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