Adrien Saddier realizó un ramillete de birdies en los últimos nueve hoyos del Open de Italia para hacerse con su primer título en el DP World Tour en su 200ª participación con una victoria por dos golpes.
El líder de la tercera ronda, Martin Couvra, había tenido el control durante gran parte del día, pero cinco birdies en la recta final catapultaron a su compatriota Saddier a la cima, con un 66 final que le permitió terminar el torneo con 14 bajo par.
Saddier entró en la ronda final a sólo un golpe del liderato, pero se encontró tres abajo al llegar a los nueve segundos, después de hacer birdie en el segundo hoyo y bogeys en el cuarto y el octavo.
Sin embargo, se encendió en los últimos nueve hoyos, con birdies en el décimo, undécimo, decimotercero, decimocuarto y decimosexto, lo que le permitió abrir una ventaja de tres golpes.
El jugador de 33 años hizo par con seguridad los dos últimos hoyos para entrar en el círculo de ganadores por primera vez en este nivel en su aparición histórica.
Couvra terminó segundo con 12 bajo par tras su 69, mientras que el escocés Calum Hill y el inglés Dan Bradbury compartieron el tercer puesto con diez bajo par.
Adrien Saddier, que no se encontraba bien al comienzo del European Swing, comentó a principios de semana que estaba «de vuelta en plena forma», y ciertamente lo demostró en el Argentario Golf Club en la cuarta ronda.
Con sus compañeros de juego Couvra y Eugenio Chacarra progresando a buen ritmo en los primeros compases, Saddier hizo un birdie de metro y medio en el segundo hoyo para mantenerse a tiro.
Pero sus opciones de victoria parecían escasas cuando, tras un bogey en el cuarto hoyo, dejó escapar otro golpe en el octavo, un par tres, y se quedó con nueve bajo par.
Sin embargo, Saddier remontó tras la vuelta y embocó su birdie de cuatro metros en el décimo, antes de hacer dos seguidos desde cinco metros y medio en el siguiente.
Un buen par salvado desde dos metros en el 12 mantuvo el impulso y el momento del día llegó en el 13, cuando el putt de más de seis metros de Saddier para birdie acabó cayendo después de que la bola se aferrara al borde del hoyo durante lo que pareció una eternidad.
Esto le permitió compartir el liderato con 12 golpes bajo par, pero no tardó en alcanzar el liderato por su cuenta, enviando su approach en el corto hoyo 14 a un metros antes de convertir el putt de birdie para alcanzar los 13 golpes bajo par.
Y hubo un cambio de dos golpes en el 16 cuando Saddier hizo un birdie de metro y medio y vio a Couvra hacer un bogey, dando al primero una ventaja de tres golpes.
Saddier no se equivocó en los dos últimos hoyos, haciendo par en cada uno de ellos, para ganar por dos y reservar su plaza en el 153º Open de Royal Portrush junto a Couvra, que ahora encabeza la Clasificación Europea de Swing.
Saddier se mostró emocionado: «Es fantástico. Me ha costado mucho trabajo poder hacer esto. Estoy muy agradecido.
«Empecé muy bien los últimos nueve hoyos y me dije: ‘quédate en tu zona, concéntrate y emboca los putts’. Y lo hice”.
«Empezando por el principio, tengo que dar las gracias a mi padre. Porque él tomó la decisión de acercarme al golf cuando yo tenía tres años”.
«Tengo que dar las gracias a mi madre, que me dejó jugar al golf. Y por supuesto a mi mujer. Es genial».
