La primera jornada del Estrella Damm Catalunya Championship fue un emotivo homenaje a Severiano Ballesteros, “campeón carismático que inspiró a generaciones de jugadores y se convirtió en el alma de Europa en la Ryder Cup”, como recordó Miguel Vidaor, director del torneo, en el tee del hoyo 1 rodeado de familiares, amigos, jugadores y aficionados.
En el día en el que se cumplían quince años desde su muerte, el 7 de mayo de 2011, los colores azul marino y blanco dominaron el Real Club de Golf El Prat. Jugadores, caddies, periodistas y público vistieron con sus característicos colores para recordar a un golfista que, siguiendo las palabras de Vidaor, “redefinió los límites de lo posible, no solo con sus victorias, sino también con su imaginación, su valentía y su fe”.
Javier Ballesteros, hijo del campeón cántabro, se mostró muy agradecido.
“Hoy es un día especial, para lo bueno y para lo malo, porque ya son muchos años sin él. Estoy muy contento de vivir lo que hemos vivido hoy, es el homenaje que le hubiera gustado, en el campo de golf. Que los jugadores jóvenes le sigan viendo como su ídolo cuando no convivieron con él es algo increíble”.
En el plano deportivo, el mejor español clasificado fue Iván Cantero con una vuelta de 68 golpes (-4), a cuatro del líder, el sudafricano Shaun Norris. Cantero llegó por primera vez al DP World Tour en 2019 tras una exitosa carrera como amateur, fue número tres del ranking mundial y disputó la Junior Ryder Cup. En 2024 regresó al circuito y busca un buen resultado que le devuelva la confianza tras varias semanas complicadas.
“La clave estuvo en los greenes. Los nueve primeros jugué muy bien, pero no metía un putt. A partir del 10, empezaron a entrar”, explicaba Cantero, que encadenó seis birdies en sus últimos diez hoyos. “Muchas veces el ansia por meterlos hace que los falles. Tengo que ser más paciente, cuando haces eso, acaban entrando”, explicó.
“Ha sido un gran día para recordar a Seve. Hice menos cuatro, así que espero que esté orgulloso desde ahí arriba. Creo que es una iniciativa muy bonita y todo lo que se haga por Severiano merece la pena”.
A un solo golpe se situaron Ángel Ayora, Joel Moscatel y Eugenio Chacarra, todos con vueltas de 69 golpes (-3).
Ayora protagonizó una de las imágenes más llamativas del día con un golpe a zurdas en el hoyo 2 desde una situación comprometida.
“Soy muy poco habilidoso a zurdas, no lo practico nunca. Pensé incluso en poner el hierro al revés y golpear hacia delante, pero al final hice lo que parecía más sencillo y salió bien”, relató.
“Saliendo por el 10, al girarme hacia atrás vi de refilón la foto enorme de Seve y la verdad es que para ese golpe me inspiró muchísimo. Pensé: ‘suéltate y pega un trallazo’. En el 18 también he tenido un golpe complicado de approach por un arbusto que no me dejaba hacer backswing, quizá haya sido inspiración de Seve”, dijo al terminar la vuelta.
También destacó el papel de Joel Moscatel, jugador local y socio de El Prat, que aprovechó su conocimiento del recorrido Rosa.
“He jugado muy sólido y conocer algunas líneas del campo ayuda, aunque con estas posiciones de bandera el recorrido cambia muchísimo”, explicó.
Eugenio Chacarra, también con 69 golpes, a cinco del líder, confía en escalar posiciones en las próximas jornadas.
“Ha sido una pena ese doble bogey en el 8, pero podía haber hecho muchas menos. He hecho un tripateo a 4 metros y he fallado una corta para birdie, pero soy optimista; ha sido un buen día”, afirmó.
“Los jueves siempre son difíciles, además jugando en España, por las expectativas, pero estoy contento. Hemos hecho un buen trabajo y, aunque hay cosas que mejorar, ha sido un día positivo en general”.
“El homenaje a Seve ha sido espectacular. La familia de mi padre es de Santander y he veraneado toda mi vida en Pedreña. Mi primer profesor fue su hermano, Vicente, así que poder jugar en honor a Seve es algo único para todos los españoles”.
