Tom McKibbin de Legion XIII en la LIV Golf League lidera después de un nuevo récord del campo con 10 bajo par 60 en el Hong Kong Golf Club, con Jazz Janewattananond a un golpe de distancia.
Tras ellos destacaron dos jugadores: Charles Howell III y Josele Ballester
«No me lo iba a perder», dijo Charles Howell III, resumiendo la anticipación y el prestigio que rodean al Hong Kong Open, donde él y su compañero de la LIV Golf League, Josele Ballester, hicieron sus debuts en The International Series. Ambos jugadores ofrecieron actuaciones destacadas en la primera ronda, marcando el tono para un emocionante fin de semana por delante.
Howell, un competidor experimentado con más de dos décadas en el PGA Tour y una sólida temporada 2025 en LIV — incluyendo un segundo puesto en Corea y un quinto en Dallas—, mostró su clase con una sólida ronda de apertura de cuatro bajo par, anotando cinco birdies en el reverenciado campo del Hong Kong Golf Club.
«Este es mi primer evento de la Serie Internacional y estoy realmente impresionado,» compartió Howell. «El campo de golf aquí es fantástico. He jugado dos eventos de LIV Golf aquí antes, y siempre es una experiencia maravillosa. El hecho de que el ganador obtenga un lugar en el Masters y The Open dice todo sobre la calidad de este torneo y la fuerza de la competición.”
Howell también atribuyó a la aparición anterior de su compañero de LIV, Bryson DeChambeau, en India la inspiración para su decisión de competir en Hong Kong. «Estaba buscando oportunidades para jugar más, y estos eventos de la Serie Internacional son perfectos para eso. Están increíblemente bien organizados, con excelentes campos, y nos dan la oportunidad de experimentar el golf en lugares increíbles”.
Uniéndose a Howell en el centro de atención está el novato de LIV Golf Josele Ballester; el joven español entregó una ronda de seis bajo par sin bogeys, una de las mejores actuaciones de su joven carrera profesional. Ballester, quien se unió al Fireballs GC de Sergio García a mitad de temporada y rápidamente causó sensación con un segundo puesto en Chicago y un séptimo en el Reino Unido, estaba encantado con su inicio.
«Hoy probablemente fue mi mejor ronda como profesional, especialmente para una ronda inaugural en jueves», dijo Ballester. «Empezar fuerte así fue realmente satisfactorio. Me dio mucha confianza de cara a mañana”.
Ballester enfatizó la importancia de competir en The International Series como parte de su desarrollo. «Esta es una gran oportunidad por varias razones. Primero, jugaré aquí de nuevo el próximo año en LIV Golf Hong Kong, así que jugar más rondas en este campo es realmente valioso. En segundo lugar, el hecho de que este evento ofrezca exenciones para The Masters y The Open es increíble. Y tercero, todavía soy joven y necesito competir tanto como pueda”.
El Hong Kong Open es el séptimo de nueve torneos elevados en el calendario del Asian Tour que ofrecen un camino hacia la LIV Golf League para el campeón de las clasificaciones de fin de temporada.
