Robert MacIntyre firmó una segunda ronda espectacular con un 8 bajo par (64 golpes) gracias a un final de infarto —cuatro birdies en sus últimos cinco hoyos— y se colocó líder en solitario del Valero Texas Open con 14 bajo par (130 golpes), cuatro impactos por delante de su compañero de Ryder Cup, el sueco Ludvig Åberg, tras 36 hoyos en el TPC San Antonio.
Un final de película
El escocés, que decidió añadir este torneo a su calendario precisamente para llegar más afilado al Masters de Augusta, demostró que la estrategia está dando frutos. MacIntyre tomó el control desde el inicio, pero fue su cierre lo que marcó la diferencia: embocó cuatro birdies desde distancias de 3 metros o menos, incluyendo un eagle en el par-5 del 14 tras un approach con híbrido que rodó hasta quedar a 2,5 metros del hoyo.
«No jugué el año pasado, fui directo a Augusta. Esto fue un ajuste por esa razón. Quería estar afilado —o más afilado— de cara a Augusta», explicó MacIntyre tras su ronda.
Åberg, único perseguidor
Ludvig Åberg respondió con un 5 bajo par (67) que incluyó un eagle espectacular embocando un wedge desde 109 metros en el par 4 del sexto. El sueco, que aún arrastra el sinsabor de su final en THE PLAYERS hace dos semanas, vio cómo un triplete de putts desde 30 metros en el último hoyo (par-3 del noveno) le impedía recortar más distancias. Con 10 bajo par (134), Åberg es el único que puede amenazar al líder.
El pelotón de aspirantes
A cinco golpes del líder se encuentra un cuarteto empatado a 9 bajo par (139):
- Tony Finau (EE. UU.): Tras tres bogeys en sus primeros seis hoyos, reaccionó con un 3 bajo par (69) que incluyó un eagle de 10,5 metros en el 18.
- Bud Cauley (EE. UU.)
- Kevin Roy (EE. UU.)
- Thorbjørn Olesen (Dinamarca)
Caída estrepitosa del líder de la primera ronda
Mark Hubbard, que había firmado un 7 bajo par (65) en la primera jornada para liderar en solitario, se desplomó con un 5 sobre par (77), logrando salvar el corte por la mínima con 2 bajo par (142). Pasó de líder a 12 golpes detrás en 24 horas, en una de las caídas más sonadas del torneo.
Ausencias notables
Rickie Fowler, que buscaba su billete de última hora para Augusta, no superó el corte y se queda sin Masters por segundo año consecutivo. El estadounidense, ganador aquí en 2019, no pudo completar su objetivo.
Contexto histórico
MacIntyre busca convertirse en el tercer zurdo consecutivo en ganar este torneo, tras los triunfos de Brian Harman (2025) y Akshay Bhatia (2024). El ganador se llevará los 1,76 millones de dólares del premio mayor (bolsa total de 9,8 millones) y, si no está ya clasificado, una invitación directa al Masters que comienza el 9 de abril en Augusta National.
La tercera ronda de este sábado tendrá a MacIntyre y Åberg como protagonistas absolutos en los grupos finales. El escocés tendrá la oportunidad de consolidar su ventaja, mientras que el sueco buscará forzar un duelo apretado en la jornada decisiva del domingo.
