Un arquitecto y un ícono, el cartero y el mecánico, el asesino silencioso y el tipo – si Europa quiere reclamar una quinta victoria en la Ryder Cup en Bethpage Black lo hará sobre los hombros de gigantes.
Solo 37 jugadores han saboreado la victoria europea en suelo estadounidense, pero si el plan maestro de Luke Donald se materializa, habrá diez más para el domingo por la noche.
Donald busca convertirse en el segundo Capitán Europeo en ganar la Ryder Cup dos veces, después de Tony Jacklin, el hombre apodado como el arquitecto del ahora estelar papel de Europa en el espectacular bienal.
Y en su misión, Donald tomará inspiración de todos aquellos que lo precedieron y convirtieron un concurso una vez unilateral en una de las batallas más ferozmente disputadas en el deporte.
«Durante toda una vida, ganar fuera de casa fue un sueño imposible,» dice Sir Nick Faldo.
Ese sueño se haría realidad gracias a Jacklin e inspirado por el gran Seve Ballesteros.
«Seve fue la clave,» dijo Jacklin.
Ballesteros había sido parte del primer equipo europeo que sufrió una dura derrota en 1979, pero con Jacklin al mando en 1983, la marea comenzó a cambiar.
Europa fue derrotada 14½ -13½, pero Ballesteros dijo: “Debemos celebrar, ahora podemos vencerlos.”
Una victoria en casa siguió en 1985.
«Desde ese momento en adelante, la insignia significó mucho más,» dijo Jacklin, con Europa dirigiéndose a Muirfield Village en 1987 con una nueva «confianza y resiliencia».
«Siempre tuvimos talento, ahora tenemos una hermandad,» añadió Sandy Lyle.
La victoria en 1987 hizo historia y provocó uno de los momentos más famosos en la historia del golf: el baile de alegría de José María Olazábal.
«El futuro era nuestro,» dijo Jacklin.
Europa ganaría ocho de las siguientes 13 Ryder Cups, con tres victorias más fuera de casa en Oak Hill en 1995, Oakland Hills en 2004 y, increíblemente, en Medinah en 2012.
En la primera Ryder Cup desde que Ballesteros falleció, con él emblazonado en sus bolsas y mangas y con su gran amigo y compañero de juego Olazábal al mando, Europa remontó de un 10-4 para ganar la copa.
Esa es la última vez que cualquiera de los dos equipos ganó en terreno extranjero y se ha hablado mucho de la dificultad de ganar fuera de casa, especialmente frente a una ferviente multitud en Nueva York.
Pero Donald ya lo ha hecho antes, al igual que los Vicecapitanes Olazábal y Francesco Molinari y los campeones de Majors Rory McIlroy y Justin Rose.
«Queremos inspirar al equipo tanto como sea posible, así que el tema son las victorias fuera de casa,» dijo Donald, tomando literalmente la creencia de Jacklin de que «la camiseta es más que solo tela».
«Como capitán, hablo sobre la historia, el legado, las personas que nos han inspirado antes.»
Durante los días de práctica, el Equipo Europa jugará con uniformes inspirados en las victorias de 87, 95, 04 y 2012.
Dentro de la sala del equipo, los recuerdos de esas victorias estarán por todas partes, recordándole al Equipo Europeo que este es: Nuestro Momento. Nuestro Lugar.
La ciudad de Nueva York puede ser hostil esta semana, pero la historia de Nueva York va de la mano con la historia europea.
«Desde Broadway hasta Bethpage Black, Nueva York fue construida sobre las espaldas de los europeos,» dice Sam Torrance sobre la metrópoli que una vez se conoció como Nueva Ámsterdam.
Para Rose, McIlroy y otros 35 héroes en azul y oro, un lugar en los libros de historia ya está asegurado y esos anales jugarán un papel enorme en Long Island.
El legado de aquellos que han ido antes inspirará a Donald y a sus pupilos, pero el viernes por la mañana será el momento de que ellos dejen su propia huella.
«Solo 37 jugadores, es hora de que añadamos más,» dice Jacklin.
Nuestro Tiempo. Nuestro lugar.
